Keyboard kaca bisa fleksibel, dan juga memiliki layar di bawahnya
Apple mempertimbangkan penggunaan panel kaca tunggal dan membran peka sentuhan saat mencoba memecahkan masalah MacBook Pro masalah keyboard kupu-kupu, tetapi teknologi yang baru dipatenkan ini juga mengatasi masalah debu dan keausan.
Karena desainnya, keyboard dapat terpengaruh oleh elemen yang menyumbat mekanismenya, sehingga tombol tidak dapat diturunkan dan dinaikkan dengan lancar saat ditekan.
Meskipun keyboard model lama tidak terlalu rentan, keyboard notebook model chiclet, seperti yang digunakan dalam jajaran MacBook Pro, mungkin rentan. Keyboard ini dapat dengan mudah berhenti bekerja secara efisien jika debu, remah-remah, atau cairan masuk ke bawah tombol dan memengaruhi mekanismenya.
Masalah ini menjadi salah satu alasan mengapa Apple memperkenalkan secara khusus generasi ketiga Mekanisme kupu-kupu. Yang memiliki membran silikon yang digunakan untuk menangkis debu dan menenangkan pengetikan.
Itu terjadi pada tahun 2018, tetapi setahun sebelumnya, Apple telah mulai mengajukan permohonan paten untuk solusi yang berbeda. Permohonan dan desain tersebut mengalami beberapa kali revisi, dan akhirnya dikabulkan pada tahun 2019.
Namun bertahun-tahun kemudian, Apple telah diberikan paten yang sama lagi. Paten diajukan kembali, dan biasanya disetujui kembali, setiap kali ada perubahan signifikan, meskipun perubahan tersebut tidak langsung terlihat saat membaca dokumentasi.
Namun, yang lebih penting daripada prosedur pengajuan ulang paten adalah Apple memang mengajukan kembali paten tersebut. Dalam beberapa bentuk, paten kecil yang disebut “Komputer dengan Papan Ketik” ini terus dikerjakan oleh Apple.
Ini tidak akan lagi menjadi perbaikan untuk keyboard kupu-kupu, karena itu sudah hilang, dan jika tidak sepenuhnya dilupakan, setidaknya tidak terlewatkanMasalah kupu-kupu kini sudah jauh tertinggal di belakang kita sehingga gugatan hukum yang sudah berlangsung lama tentang hal ini pun telah sudah diselesaikan.
Namun alasan mengapa masalah keyboard kupu-kupu ada di belakang Apple adalah karena perusahaan tersebut hanya dikembalikan ke mekanisme gunting yang lebih tua dan lebih populer. Ini adalah keyboard yang jauh lebih baik sehingga Apple mungkin akan tetap menggunakannya.
Namun, pengajuan ulang paten ini merupakan indikasi bahwa perusahaan tersebut masih mengupayakan desain keyboard baru — dan keyboard panel kaca yang dijelaskan dalam paten ini memang memiliki potensi keuntungan. Itu dimulai dengan bagaimana ia menghilangkan kebutuhan akan tombol yang longgar atau individual, dan untuk semua jenis gunting biasa atau mekanisme sakelar.
Paten tersebut benar-benar menjelaskan bagaimana keyboard dapat dibuat tanpa menggerakkan komponen. Dalam proposal Apple, lembaran kaca akan digunakan sebagai pengganti tombol yang dapat digerakkan, dengan bagian yang menonjol untuk menunjukkan letak setiap tombol.
Saat pengguna menekan salah satu bagian tombol yang menonjol, keyboard mendeteksi gaya yang dimasukkan ke “tombol” tersebut dan menanganinya dengan cara biasa dalam aplikasi.
Gambar konsep kunci kaca timbul dari aplikasi paten
Penggunaan tuts yang timbul akan memungkinkan keyboard yang diusulkan untuk menawarkan bentuk umpan balik taktil kepada pengguna, yang memungkinkan pengguna untuk mengetahui dengan tepat di mana jari-jari mereka ditempatkan dalam kaitannya dengan bagian tengah setiap tuts. Meskipun konsep ini mirip dengan keyboard virtual pada layar, seperti pada ponsel pintar atau tablet, mengetik dengan sentuhan pada keyboard virtual jauh lebih sulit karena tidak dapat menyentuh tuts-tutsnya.
Untuk memberikan tingkat kelenturan yang mirip dengan defleksi tombol normal, Apple menyarankan penggunaan dinding samping yang ditinggikan di sekitar area tombol yang ditinggikan, yang dapat dikonfigurasi untuk berubah bentuk saat ditekan. Pada beberapa elemen, tombol dapat tertekuk, dengan lapisan bawah yang mencakup elemen untuk mendorong tombol kembali ke tempatnya dan mendeteksi setiap tekanan.
Karena panelnya terbuat dari kaca, ada keuntungan lebih lanjut bahwa Apple dapat menyertakan layar di bawahnya. Layar sekunder di bagian bawah notebook memungkinkan simbol-simbol tombol didefinisikan, sehingga relatif mudah untuk mengubah tata letak keyboard ke bahasa lain atau versi khusus aplikasi.
Lebih jauh lagi, bagian samping dapat digunakan sebagai bentuk trackpad di samping elemen keyboard. Ini adalah satu area yang sepenuhnya diabaikan oleh ilustrasi paten, dan sebaliknya hanya memperlihatkan tombol di seluruh bagian dasar MacBook Pro.
Perhatikan tidak ada trackpad terpisah. Sebaliknya, seluruh permukaan dapat berfungsi sebagai satu trackpad.
Namun, teks paten tersebut secara singkat menyinggung trackpad.[Substantially] “Seluruh casing atas, dari ujung ke ujung, dapat membentuk permukaan yang sensitif terhadap sentuhan,” katanya.
“Dengan cara ini, masukan sentuh atau trackpad, seperti klik, ketukan, gerakan (misalnya, menggeser, mencubit), dan masukan multisentuh, dapat dideteksi pada bagian mana pun dari casing atas,” lanjutnya, “termasuk pada masing-masing area tombol di dalam area keyboard serta pada bagian casing atas di luar area keyboard.”
Sementara ide tersebut tentu dapat menghilangkan potensi kegagalan mekanisme keyboard akibat tanah, ia juga memiliki efek samping berupa kemungkinan membuat keyboard lebih tipis, sehingga memungkinkan baterai yang lebih besar untuk disertakan, atau profil notebook yang secara keseluruhan lebih ramping.
Karena Apple mengajukan sejumlah permohonan paten setiap minggu, publikasi suatu ide tidak menjamin konsep tersebut akan muncul dalam produk Apple di masa mendatang, tetapi menunjukkan area yang diminati Apple.
Ini bukanlah paten berbasis keyboard pertama yang diajukan Apple. Bahkan pada bulan Maret 2018, sekitar waktu pertama kali mengajukan ini sebagai aplikasi paten, Apple juga mengajukan “papan ketik tanpa kunci.” Itu menggunakan layar sentuh sekunder serupa di bagian bawah keyboard, tetapi lebih terkonsentrasi pada penggunaan panel sentuh datar daripada versi dengan elemen timbul berbentuk keyboard.
Pada bulan Februari tahun yang sama, Apple diberikan paten untuk “Peralatan tampilan ganda dengan visibilitas yang ditingkatkan dan pantulan yang ditekan,” sekali lagi menyarankan penggunaan layar OLED yang mendukung sentuhan sebagai papan ketik.
Pada bulan Agustus 2018, sebuah trio pengajuan dinamakan “Perangkat yang mempunyai sistem antarmuka terintegrasi” sebagian besar menyarankan penggunaan plastik atau kaca untuk mengubah area di sekitar keyboard MacBook, dan bahkan keyboard itu sendiri, dengan kemampuan peka sentuhan.
Paten ini diberikan kepada tiga penemu, termasuk Paul X. Wang yang produktif. Karya terkait sebelumnya termasuk aplikasi paten mengenai penggunaan keyboard kaca untuk kekuatan.
