Bayangkan empat gedung pencakar langit setinggi Burj Khalifa, gedung tertinggi di dunia, ditumpuk satu di atas yang lain.
Itu hampir setinggi kolam bawah air gunung baru ditemukan dan dipetakan oleh ahli kelautan yang dipimpin oleh Schmidt Ocean Institute di California.
Terletak di Pasifik Laut 900 mil (1.448 kilometer) dari pantai Chili, gunung laut ini tingginya 1,9 mil (3.109 meter) dan merupakan bagian dari rangkaian pegunungan bawah laut yang merupakan rumah bagi taman spons, karang purba, dan spesies laut langka – termasuk jenis cumi-cumi yang difilmkan untuk pertama kalinya.
Gunung bawah laut ini meliputi area seluas sekitar 70 kilometer persegi.
Institut Kelautan Schmidt melalui CNN Newsource
Tim yang dipimpin oleh Schmidt Ocean Institute menjelajahi wilayah tersebut menggunakan kapal penelitian R/V Falkor (too) selama ekspedisi 28 hari yang berakhir bulan ini. Para peneliti memetakan gunung tersebut menggunakan sistem sonar di bawah lambung kapal.
“Gelombang suara turun dan memantul kembali ke permukaan, dan kami mengukur waktu yang dibutuhkan untuk kembali dan diukur. Dari situ kami memperoleh gambaran yang sangat bagus (tentang topografi dasar laut),” kata Jyotika Virmani, direktur eksekutif lembaga tersebut.
“Hal ini penting karena saat ini hanya sekitar 26% dasar laut yang telah dipetakan dengan resolusi seperti ini. Dan dasar laut menutupi 71% permukaan planet kita.”
Ahli kelautan memperkirakan bahwa setidaknya ada 100.000 gunung laut yang tingginya lebih dari 1.000 meter (3.280 kaki) di seluruh dunia. Gunung-gunung tersebut menyediakan habitat penting bagi berbagai spesies. Gunung bawah laut yang baru dipetakan tersebut lebih besar dari Gunung Olympus di Yunani, yang tingginya 2.917 meter (9.570 kaki); lebih kecil dari Gunung Fuji di Jepang, yang tingginya 3.776 meter (12.388 kaki); dan hampir empat kali lipat tinggi Burj Khalifa, menara Dubai, yang tingginya 830 meter (2.723 kaki).
Monster Spaghetti, gurita hantu dan cumi-cumi langka
Menggunakan robot bawah air, tim menjelajahi salah satu punggung gunung dan menemukan wilayah yang kaya akan keanekaragaman hayati laut.
Para peneliti mendokumentasikan gurita Casper berwarna putih pucat, menandai pertama kalinya cephalopoda penghuni laut dalam ini terlihat di Pasifik selatan. Mereka juga menemukan dua siphonophore Bathyphysa langka, yang terkadang dikenal sebagai monster spaghetti terbang karena penampilannya yang seperti benang.
Bathyphysa conifera yang jarang terlihat, umumnya dikenal sebagai monster spageti terbang, didokumentasikan di gunung bawah laut yang tidak disebutkan namanya dan belum dijelajahi di sepanjang Nazca Ridge di lepas pantai Chili.
ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute melalui CNN Newsource
“Gurita (Casper) belum pernah ditangkap, jadi ia belum memiliki nama ilmiah,” kata Virmani.
Tim juga merekam cuplikan pertama cumi-cumi Promachoteuthis hidup, yang hanya diketahui dari beberapa spesimen yang dikumpulkan.
Penemuan tersebut merupakan sorotan dari ekspedisi ketiga kapal penelitian tahun ini ke Nazca Ridge, yang berada di perairan internasional. Wilayah tersebut dapat menjadi pesaing untuk kawasan lindung laut lepas pertama di dunia berdasarkan perjanjian PBB baru yang diadopsi pada tahun 2023 yang sedang diratifikasi oleh negara-negara, kata Virmani.
“Dalam tiga ekspedisi tersebut, kami berhasil memetakan dan menjelajahi 25 gunung laut, yang merupakan jumlah yang cukup banyak untuk dijelajahi,” katanya. “Saya rasa kami memiliki sejumlah data bagus sebagai komunitas yang dapat diajukan untuk membuktikan bahwa ini merupakan wilayah yang sangat menarik untuk dilindungi.”
Dua ekspedisi sebelumnya pada bulan Januari dan Februari berhasil mengatalogkan 150 spesies yang sebelumnya tidak diketahui. Sebanyak 20 spesies baru potensial berhasil dikumpulkan selama ekspedisi terakhir.
Rincian spesies yang baru ditemukan akan dibagikan dengan Ocean Census, sebuah kolaborasi internasional yang ambisius untuk mencatat kehidupan laut yang tersembunyi di lautan dunia. Tujuannya adalah untuk mengidentifikasi 100.000 spesies yang tidak diketahui dalam 10 tahun ke depan, yang memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami dan melindungi ekosistem laut dalam.
CNN Wire & 2024 Cable News Network, Inc., sebuah Perusahaan Warner Bros. Discovery. Semua hak dilindungi undang-undang.
