Setiap atlet yang berdiri di anak tangga teratas podium atau namanya terukir di sebuah trofi, mencapai prestasi itu dengan menghabiskan waktu berjam-jam merawat tubuh mereka dengan cara yang tidak dapat dipahami oleh orang yang bukan atlet.
Ini adalah hari-hari dan malam-malam yang dihabiskan di ruang angkat beban atau pusat kebugaran, di atas es, di lapangan, atau di atas ring – berlatih, berlatih, berolahraga. Ini adalah pola makan dan pola tidur yang dirancang dengan saksama.
Hari-hari curang jarang terjadi.
Namun para atlet berprestasi itu tahu bahwa dibutuhkan lebih dari itu untuk menjadi yang terbaik.
“Juara tidak diciptakan di pusat kebugaran,” kata Muhammad Ali yang terkenal. “Juara diciptakan dari sesuatu yang ada dalam diri mereka – hasrat, mimpi, visi.”
Ini adalah representasi sempurna dari keseimbangan yang diperlukan antara fisik dan psikologis – kepercayaan diri, dedikasi, dan ketangguhan mental untuk mencapai kebesaran, dan bangkit kembali dari kemunduran.
Ini adalah sesuatu yang semakin sering dilakukan oleh atlet berprestasi tinggi dalam rutinitas mereka. Banyak atlet muda dan pelatih mereka melakukan hal yang sama.
Atlet taekwondo Xander Bedona-Padua, 15 tahun, mengatakan kepada CityNews bahwa persiapan psikologis sama pentingnya dengan persiapan fisik.
“Saya mulai mengubah pandangan saya tentang menang atau kalah. Alih-alih kalah, saya belajar dari pertandingan atau kompetisi itu,” kata Bedona-Padua, yang telah berkompetisi dalam taekwondo sejak berusia tiga tahun.
“Meski menang atau kalah, jika aku tidak mengerahkan segenap kemampuanku di setiap pertandingan yang kujalani sekarang, kurasa aku tidak akan menjadi petarung sebaik sekarang.”
Bedona-Padua mengatakan penampilan yang baik terkait dengan “memiliki pikiran yang tajam.”
“Selalu gelisah tetapi pada saat yang sama, Anda harus selalu merasa cukup rileks karena terlalu banyak stres tidak baik untuk tubuh dan tidak baik untuk pikiran.
“Anda dapat berkompetisi di turnamen sebanyak yang Anda inginkan, tetapi yang menentukan apakah Anda petarung yang baik adalah pertarungan yang Anda putuskan.”
Remaja Manitoba ini mengatakan dia menyadari pentingnya memiliki sistem pendukung yang kuat – bagi Bedona-Padua, yaitu orang tua, saudara laki-laki, dan pelatihnya – dan mekanisme penanganan yang sehat saat dia berkompetisi di kompetisi tingkat elit.
“Saya rasa semua orang yang telah mendampingi saya dalam perjalanan taekwondo dan sebagai atlet telah memberikan dukungan emosional yang cukup baik,” kata Bedona-Padua, yang bercita-cita untuk masuk dalam tim Olimpiade Kanada berikutnya.
“Yang dibutuhkan hanyalah keraguan dalam emosi Anda dan Anda berpotensi kalah dalam pertandingan atau cedera karena Anda tidak memperhatikan.”
Bangkit kembali dari kekalahan
Psikolog klinis Jay Greenfeld setuju bahwa kondisi pikiran memainkan peran yang jauh lebih besar dalam olahraga daripada yang kita sadari. Hubungan antara tubuh dan otak adalah sesuatu yang telah ia promosikan selama lebih dari satu dekade, dengan dunia olahraga baru-baru ini mulai menyadarinya, katanya.
“Jika Anda memasuki suatu olahraga yang Anda sukai dalam keadaan tegang, marah, frustrasi, tertekan, cemas, Anda sudah kalah bahkan sebelum Anda sampai di sana,” kata Greenfeld.
“Anda mungkin memiliki semua bakat di dunia, tetapi jika karakter Anda tidak terfokus secara mental, hal itu dapat menimbulkan kesulitan besar.”
Perjuangan tersebut dapat menyebabkan siklus kecemasan performa, kelelahan, dan tidak mampu mengatasi kekalahan besar – yang sering kali memberikan pelajaran dan titik pertumbuhan terbesar dalam olahraga.
Namun Anda harus siap untuk tumbuh darinya, kata Greenfeld.
Itulah yang dialami atlet Olimpiade Josipa Kafadar saat ini. Atlet berusia 23 tahun itu – yang disebut Bedona-Padua sebagai inspirasi atas kemampuannya untuk memadukan aspek psikologis dan fisik secara harmonis – kalah di babak 16 besar kelas berat 49 kilogram putri di Olimpiade Paris.
“Saya tidak mendapatkan hasil yang saya inginkan, tetapi saya menunjukkan kepada diri saya sendiri dan semua orang bahwa saya pantas berada di sana. Saya tampil sangat baik,” kata Kafadar, yang berbicara kepada Bedona-Padua dan atlet taekwondo Kanada lainnya sebelum berangkat ke Prancis.
“Semoga saja Olimpiade berikutnya adalah ajang di mana saya benar-benar dapat meraih target medali saya.”
Setelah Paris, Kafadar berbicara dengan psikolog olahraga dan spesialis kinerja, yang telah bekerja bersamanya dalam beberapa tahun terakhir dalam karier profesionalnya.
“Itu sangat membantu saya dengan strategi, bagaimana seharusnya saya merasa, bagaimana seharusnya saya merenungkan hal ini,” katanya. “Selama bertahun-tahun saya telah menemukan cara bagi diri saya sendiri untuk tidak terlalu mementingkan hasil yang saya dapatkan kecuali saya telah melakukan yang terbaik.
“Saya sangat suka membicarakannya dengan seseorang, menjadikannya sebagai bahan perbincangan karena mereka bisa memberikan masukan yang sangat penting yang belum pernah Anda pertimbangkan.”
Greenfeld mengatakan ada persepsi keliru bahwa atlet mungkin “kehilangan keunggulan” jika mereka tidak bersikap keras pada diri mereka sendiri setelah mengalami kekalahan.
“Mereka tidak kehilangan keunggulan,” kata psikolog klinis tersebut. “Mereka menghadapinya dengan tepat. Karena yang mereka lakukan adalah, mereka tidak membiarkan persaingan di masa lalu memengaruhi masa kini dan masa depan. Mereka memprosesnya, mereka menerima kekalahan, mereka menghadapi kekalahan, mereka memahami apa yang mereka lakukan atau tidak lakukan, dan kemudian mereka melangkah maju dengan semangat baru.
“Banyak atlet, terutama yang lebih muda, perlu menguasai keterampilan tersebut. Mereka benar-benar perlu menguasai keterampilan tersebut karena mereka akan menghadapi kekalahan dalam hidup dengan cara yang berbeda. Kemampuan untuk bangkit kembali sama pentingnya.”
Kafadar, dari Burnaby, BC, mengatakan atlet muda – khususnya mereka yang tergabung dalam tim nasional – sebaiknya menjajaki kerja sama dengan psikolog olahraga mulai usia 12 tahun.
“Orang-orang sudah mulai menyadari bahwa psikologi olahraga, terutama bagi atlet muda, sangatlah penting,” kata Kafadar, yang mulai berkompetisi di usia lima tahun.
Sesi psikologi kelompok untuk remaja
Greenfeld mengatakan mempraktikkan keterampilan mengatasi masalah dan cara memprosesnya secara sehat sangatlah penting, khususnya di kalangan atlet muda yang berkompetisi dengan taruhan tinggi di hadapan penonton.
Itulah sebabnya psikolog mulai sesi kelompok dirancang khusus untuk atlet muda – orang tua dan pelatih juga dipersilakan.
“Jika mereka dapat mempelajari keterampilan ini sekarang, mereka akan menggunakannya tidak hanya dalam olahraga, tetapi juga dalam kehidupan setelah selesai berolahraga. Dan jika mereka dapat belajar sendiri, dengan mengikuti beberapa strategi dan teknik yang kami lakukan selama (sesi kelompok), hal itu akan memudahkan mereka saat mereka tumbuh dewasa.
“Seperti halnya keterampilan penting lainnya, semakin dini kita mengajarkan keterampilan tersebut, semakin baik bagi anak-anak, remaja, dan orang dewasa karena mereka akan menghafalnya. Jika mereka mempraktikkannya secara teratur, segalanya akan lebih mudah bagi mereka.
“Jika kita dapat memberdayakan mereka dengan keterampilan ini, kemampuan mereka akan menjadi jauh lebih hebat.”
Menurut Greenfeld, yang terpenting adalah menjaga aspek kesenangan dalam olahraga remaja.
“Kami ingin mereka menikmatinya, sehingga dapat melakukan itu dan memberikan kesempatan itu dan dapat membantu anak-anak ini mempelajari keterampilan yang tepat untuk kemudian mendekati olahraga mereka dengan cara yang paling terfokus, dengan cara yang paling sehat, stabil, dan konsisten, Anda akan mendapatkan atlet yang lebih konsisten dan itulah jenis atlet yang kami inginkan,” katanya.
“Kami ingin melihat para siswa ini kompetitif. Kami ingin melihat para siswa ini mencapai hasil maksimal. Namun, kami juga ingin mereka menikmatinya.
“Jika mereka berjuang menghadapi kemunduran, berjuang untuk fokus, dan berjuang untuk mencapai kinerja puncak, mereka akan menjadi sangat frustrasi dan kemudian mereka tidak lagi bersenang-senang.”
Meninggalkan 'semua yang mereka ketahui' di belakang
Namun, psikologi olahraga tidak hanya ditujukan bagi atlet muda yang mencoba menemukan pijakan mereka dalam dunia yang kompetitif, atau bagi mereka yang berprestasi yang mungkin telah mengalami kekalahan yang mengejutkan, kata Greenfeld. Psikologi olahraga juga ditujukan bagi atlet yang telah meninggalkan olahraga yang mereka cintai – entah karena keinginan untuk pensiun atau terpaksa berhenti karena cedera.
Kafadar, misalnya, mengatakan dia berencana menemui psikolog olahraga dan spesialis performa bahkan setelah dia pensiun, karena ada banyak emosi yang muncul saat dia memutuskan untuk berhenti.
Greenfeld setuju bahwa itu pendekatan yang tepat.
“Hal itu bisa menjadi seperti krisis eksistensial pada tahap itu karena hanya itu yang mereka ketahui,” katanya. “Itulah yang mereka lakukan sejak berusia lima atau enam tahun. Itulah yang mereka ketahui. Itulah identitas mereka.
“Kapan pun saat itu tiba, tetapi terutama saat saat itu tiba karena cedera, mereka perlu memiliki keterampilan untuk mengatasinya dengan benar. Ada sejumlah siswa sekolah menengah yang saya lihat menghadapi cedera terkait olahraga yang tidak benar-benar tahu bagaimana mendefinisikan diri mereka sendiri setelah itu.
“Jika mereka tidak mempersiapkan diri untuk masa pensiun atau akhir hayat seperti itu, hal itu dapat berdampak buruk pada kesehatan mental mereka sendiri.”
