Periode perdagangan AFL 2020 merupakan periode yang tak terlupakan.
Musim yang terganggu oleh COVID telah menyaksikan Richmond memenangkan kejuaraan ketiganya dalam kurun waktu empat tahun, dan liga lainnya tampaknya harus mengejar ketertinggalan.
Sejumlah tim dan pemain yang gelisah mengakibatkan periode pergerakan pemain massal ketika bintang seperti Adam Treloar, Joe Daniher, dan Adam Saad menemukan rumah baru.
Musim 2020 terbukti menjadi musim yang tak terlupakan bagi GWS Giants, yang finis di posisi ke-10 hanya 12 bulan setelah mencapai final.
Memuat…
Giants tampaknya sedang menuju pembangunan kembali setelah empat musim yang solid menghasilkan sejumlah penampilan final tanpa kesuksesan akhir.
Sejak GWS pertama kali tampil di final pada tahun 2016, klub tersebut terus kehilangan pemain berbakat karena klub-klub pesaing di seluruh kompetisi menyingkirkan mereka satu per satu. Pada akhir tahun 2020, bintang utama lini depan Giants, Jeremy Cameron, menjadi pemain berikutnya yang akan hengkang.
Setelah beberapa negosiasi berkepanjangan selama periode perdagangan, Cameron dengan berat hati diperdagangkan ke Geelong dengan imbalan tiga pilihan putaran pertama.
Saat itu, keluarnya Cameron tampaknya ditakdirkan untuk menutup jendela kejuaraan Giants.
Di akhir periode perdagangan yang sama, Giants membuat kesepakatan yang hampir tidak ada seorang pun di sekitar kompetisi yang tertarik — mereka mengakuisisi Jesse Hogan dari Fremantle dengan imbalan pick 54.
Setelah beberapa musim dilanda cedera, Hogan melakoni debutnya bagi Melbourne pada tahun 2015 dan langsung terbukti sukses, mencetak 44 gol dalam 20 pertandingan pada musim itu dan memenangi penghargaan AFL's Rising Star.
Kepindahan Jeremy Cameron ke Geelong pada akhir tahun 2020 membuka jalan bagi Hogan untuk bergabung dengan Giants. (AAP: Joel Carrett)
Hogan memainkan peran kunci dalam mengangkat Melbourne dari tim yang selalu berada di dasar klasemen menjadi pesaing finalis, sebelum ia meminta untuk diperdagangkan ke negara bagian asalnya, Australia Barat, dan akhirnya bergabung dengan Fremantle.
Namun, impian pulang kampung itu segera berubah menjadi mimpi buruk bagi penyerang yang tadinya menjanjikan itu, yang kariernya merosot karena serangkaian cedera dan masalah kesehatan mental.
“Periode itu dalam hidupku adalah sesuatu yang akan selalu kubawa bersamaku,” Hogan mengatakan kepada podcast ABC Sport Daily minggu ini.
“Saya sangat kesal dengan diri saya sendiri dan cara saya menanganinya. Saya sama sekali tidak membantu diri saya sendiri dalam banyak hal, hanya karena cedera dan tidak mampu mengeluarkan kemampuan terbaik saya, dan Anda bisa merasakan tekanan yang meningkat dan tidak mampu memenuhi janji saya. Itu sangat berat.
“Pada akhir masa tugas saya di Freo, gairah saya terhadap permainan ini benar-benar hilang. Saya pindah ke Giants di akhir COVID dengan berpikir, saya akan mencobanya sekali lagi.”
Hogan mengakhiri musim kandang dan tandang tahun ini dengan memenangkan Medali Coleman setelah menendang 69 gol. Ia adalah pemain Giants kedua yang memenangkan penghargaan bergengsi untuk tendangan gol setelah Cameron melakukannya pada tahun 2019.
Pemain berusia 29 tahun itu hampir pasti akan masuk dalam tim All-Australian akhir tahun ini, yang akan menjadi yang pertama dalam kariernya. Namun, penghargaan seperti itu sama sekali tidak terlintas dalam benaknya ketika ia tiba di Giants setelah serangkaian cedera parah yang membuatnya mengalami masalah serius, terutama dengan tulang navicular yang bermasalah di kakinya.
“Saya ingat ketika saya pertama kali bergabung dengan Giants, saya duduk bersama para dokter dan kami mencoba memetakan cara untuk mencapai 16 pertandingan,” kenangnya.
“Setelah menjalani dua operasi navicular dan enam betis dalam waktu sekitar 14 bulan, karier saya hampir berakhir, sejujurnya. Jika Anda menjalani operasi navicular ketiga, semuanya akan berakhir dan begitu betis Anda lepas, akhir bisa datang dengan cepat.
“Dua tahun terakhir, saya rasa saya hanya absen dalam tiga atau empat pertandingan. Tahun ini, saya hanya ingin bermain di setiap pertandingan dan berkompetisi serta yakin pada tubuh saya bahwa saya bisa tampil di sana dan saya telah berusaha keras, itulah tujuan saya.
“Saya tidak pernah benar-benar berada dalam posisi untuk menjadi All-Australian atau berada di perlombaan Coleman di akhir tahun. Saya hanya menginginkan kesempatan untuk dapat berkompetisi setiap minggu.”
Hogan mengakui bahwa ia hampir menyerah pada sepak bola selama dua musim yang bermasalah dengan Fremantle. (Gambar Getty: Ian Hitchcock)
Kebangkitan Hogan bertepatan dengan kebangkitan klub sepak bolanya. Dalam dua musim pelatih senior Adam Kinsley di Giants, Hogan telah mencetak 118 gol dalam 46 penampilan. GWS secara mengejutkan melaju ke final pendahuluan tahun lalu sebelum kalah dengan selisih satu poin dari Collingwood yang akhirnya menjadi juara. Tahun ini, klub tersebut siap untuk melaju jauh hingga September.
Meskipun penghargaan pribadi mulai berdatangan padanya, Hogan bermain untuk tujuan yang lebih besar: ketiga saudaranya, ibunya, dan mendiang ayahnya, yang meninggal karena kanker pada tahun 2017.
“Mereka harus menjalani perjalanan ini bersama saya dan itu tidak selalu mudah,” katanya tentang keluarganya.
“Sejujurnya, melihat kegembiraan yang mereka rasakan mungkin adalah tujuan saya bermain. Saya merasa lebih puas saat melihat ibu saya bahagia setelah pertandingan daripada saat saya menang.”
“Itu jelas merupakan alasan utama mengapa saya bermain. Hanya berbicara dengan mereka dan mendengar kegembiraan mereka saja sudah membuat saya sangat gembira.”
Meskipun ayahnya tidak sempat menyaksikan Hogan mengubah kariernya, bintang penyerang itu masih membawa kenangan tentangnya.
“(Kenangan tentang ayahnya) adalah sesuatu yang sering saya pikirkan. Jika saya berbicara dengan saudara laki-laki atau saudara perempuan saya atau ibu saya, itu adalah sesuatu yang selalu muncul,” katanya.
“Ia sering terlintas dalam pikiranku dan ya, ia memainkan peran besar dalam perjalananku dan kurasa aku tidak akan berdiri di sini jika bukan karena dukungannya di masa-masa awal, ia tumbuh dan memberiku kesempatan terbaik untuk melakukan apa yang ingin kulakukan tanpa tekanan, tetapi hanya membimbingku ke arah yang benar.”
Hogan juga memuji pasangannya Chloe karena membantunya menemukan keseimbangan antara kehidupan dan pekerjaan yang sehat, sehingga karier sepak bolanya berkembang pesat.
“Ini adalah saat paling tenang yang pernah saya alami,” katanya.
“Keseimbangan antara kehidupan dan pekerjaan, saya telah bersama pasangan saya selama dua tahun sekarang dan apa yang telah dia lakukan untuk saya benar-benar luar biasa.
“Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin saya bisa berada di posisi ini tanpa dia. Merasa bahagia saat jauh dari klub sepak bola telah memainkan peran besar dalam membuat saya pergi bekerja dan menikmatinya serta memaksimalkan diri di sana, tetapi kemudian mampu melepaskan diri.”
Musim depan, genap satu dekade sejak Hogan tampil di panggung dunia dan menggemparkan AFL di musim debutnya bersama Melbourne.
Ia menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang memenangkan Medali Coleman setelah memenangkan Rising Star di awal kariernya.
Hogan telah menjadi kekuatan pendorong di balik kebangkitan Giants selama dua musim terakhir. (Dave Perburuan)
Ini merupakan perjalanan yang berliku-liku bagi Hogan untuk akhirnya mampu mewujudkan semua janji yang ia tunjukkan saat memasuki liga, sebuah perjalanan yang tidak dapat ia rencanakan.
“Jika Anda memberi tahu saya setelah dua tahun pertama saya di Dees bahwa saya akan berakhir di Giants, saya akan memberi tahu Anda, 'Anda benar-benar bercanda, tidak mungkin saya akan menjadi yang paling bahagia yang pernah saya alami dalam karier sepak bola saya dengan bermain di tim yang bermarkas di Sydney', tetapi begitulah yang terjadi,” katanya.
“Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya untuk berakhir di klub sepak bola ini, tetapi sejak saya pindah ke sini, semuanya menjadi fantastis. Segala hal tentang klub ini begitu hangat dan ramah dan berada di Sydney yang sedikit jauh dari pusat perhatian adalah hal yang menarik. Itulah satu hal yang saya pikirkan — bagaimana saya bisa bergabung dengan Giants — dan itu sedikit membuat saya takjub.
“Saya tidak pernah membayangkan diri saya bisa sampai di sini. Jika Anda memainkan 100 naskah berbeda saat saya direkrut, berada di posisi ini di tim yang memiliki peluang ganda di final, tim yang bermarkas di Sydney, sulit untuk dijelaskan.”
Hogan mungkin tidak merencanakan jalur kariernya, tetapi melihat kesuksesannya saat ini, sulit dipercaya ia akan menjalani perjalanannya dengan cara lain.
