Durov ditahan pada hari Sabtu di bandara Le Bourget di luar Paris sebagai bagian dari penyelidikan yudisial yang dibuka bulan lalu yang melibatkan 12 dugaan pelanggaran pidana.
“Seorang hakim investigasi telah mengakhiri tahanan polisi Pavel Durov dan akan membawanya ke pengadilan untuk sidang pertama dan kemungkinan dakwaan,” kata pernyataan dari kantor kejaksaan Paris pada hari Rabu.
Tuduhan terhadap Durov yang kelahiran Rusia dan merupakan warga negara Prancis termasuk bahwa platformnya digunakan untuk materi pelecehan seksual anak dan perdagangan narkoba, penipuan dan bersekongkol dalam transaksi kejahatan terorganisir, dan bahwa Telegram menolak untuk berbagi informasi atau dokumen dengan penyelidik ketika diharuskan oleh hukum.
Penangkapan Durov di Prancis telah menyebabkan kemarahan di Rusia, dengan beberapa pejabat pemerintah menyebutnya bermotif politik dan bukti standar ganda Barat tentang kebebasan berbicara.
Kecaman tersebut telah menarik perhatian di kalangan kritikus Kremlin karena pada tahun 2018, otoritas Rusia sendiri mencoba memblokir aplikasi Telegram tetapi gagal dan mencabut larangan tersebut pada tahun 2020.
Di Iran, tempat Telegram digunakan secara luas meskipun secara resmi dilarang setelah bertahun-tahun protes yang menantang teokrasi Syiah di negara itu, penangkapan Durov di Prancis memicu komentar dari pemimpin tertinggi Republik Islam tersebut.
Ayatollah Ali Khamenei memberikan pujian terselubung kepada Prancis karena bersikap “tegas” terhadap mereka yang “melanggar tata kelola” internet.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan pada hari Senin bahwa penangkapan Durov bukanlah langkah politik tetapi bagian dari penyelidikan independen.
Macron mengunggah di X bahwa negaranya “sangat berkomitmen” terhadap kebebasan berekspresi, tetapi “kebebasan tersebut ditegakkan dalam kerangka hukum, baik di media sosial maupun dalam kehidupan nyata, untuk melindungi warga negara dan menghormati hak-hak dasar mereka”.
Dalam pernyataan yang diunggah di platformnya setelah penangkapan Durov, Telegram mengatakan bahwa pihaknya mematuhi hukum Uni Eropa dan moderasinya “sesuai standar industri dan terus ditingkatkan”.
“Adalah tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa suatu platform atau pemiliknya bertanggung jawab atas penyalahgunaan platform tersebut,” kata postingan Telegram.
“Hampir satu miliar pengguna di seluruh dunia menggunakan Telegram sebagai sarana komunikasi dan sumber informasi penting. Kami sedang menunggu penyelesaian segera atas situasi ini. Telegram bersama Anda semua.”
Selain Rusia dan Prancis, Durov juga merupakan warga negara Uni Emirat Arab dan negara kepulauan Karibia St Kitts dan Nevis.
Kementerian Luar Negeri UEA mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya “mengikuti kasus tersebut dengan saksama” dan telah meminta Prancis untuk menyediakan Durov “semua layanan konsuler yang diperlukan secepatnya”.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan ia berharap Durov “memiliki semua peluang yang diperlukan untuk pembelaan hukumnya” dan menambahkan bahwa Moskow “siap memberikan semua bantuan dan dukungan yang diperlukan” kepada CEO Telegram tersebut sebagai warga negara Rusia.
“Namun situasinya menjadi rumit karena ia juga warga negara Prancis,” kata Peskov.
Telegram, yang mengklaim memiliki hampir 1 miliar pengguna di seluruh dunia, didirikan oleh Durov dan saudaranya setelah ia sendiri menghadapi tekanan dari otoritas Rusia.
Pada tahun 2013, ia menjual sahamnya di VKontakte, situs jejaring sosial populer Rusia yang diluncurkannya pada tahun 2006.
Perusahaan tersebut berada di bawah tekanan selama tindakan keras pemerintah Rusia menyusul protes pro-demokrasi massal yang mengguncang Moskow pada akhir tahun 2011 dan 2012.
Foto-foto pemenang penghargaan ini semuanya diambil menggunakan iPhone
Durov mengatakan pihak berwenang menuntut situs tersebut untuk menghapus komunitas daring aktivis oposisi Rusia, dan kemudian menyerahkan data pribadi pengguna yang ikut serta dalam pemberontakan rakyat 2013-2014 di Ukraina, yang akhirnya menggulingkan presiden yang pro-Kremlin.
Durov mengatakan dalam wawancara baru-baru ini bahwa ia telah menolak tuntutan tersebut dan meninggalkan negara itu.
Demonstrasi tersebut mendorong otoritas Rusia untuk menekan ruang digital, dan Telegram serta retorika pro-privasinya menawarkan cara yang nyaman bagi warga Rusia untuk berkomunikasi dan berbagi berita.
Telegram juga terus menjadi sumber berita populer di Ukraina, di mana berbagai media dan pejabat menggunakannya untuk berbagi informasi tentang perang, dan menyampaikan peringatan rudal dan serangan udara.
Pemerintah Barat sering mengkritik Telegram karena kurangnya moderasi konten, yang menurut para ahli membuat aplikasi pengiriman pesan itu berpotensi digunakan dalam pencucian uang, perdagangan narkoba, dan penyebaran materi yang terkait dengan eksploitasi seksual anak di bawah umur.
Pada tahun 2022, Jerman mengeluarkan denda sebesar €5,1 juta ($8,4 juta) terhadap operator Telegram karena gagal menetapkan cara yang sah untuk melaporkan konten ilegal atau menyebutkan nama entitas di Jerman untuk menerima komunikasi resmi. Keduanya diwajibkan berdasarkan undang-undang Jerman yang mengatur platform daring besar.
