Sampai kelas tiga, Julie Charlton duduk di pinggir lapangan selama pelajaran olahraga. Dia bermain tangkap bola dengan asisten guru saat teman-temannya berlari dan meluncur.
Itu adalah awal yang tidak konvensional untuk apa yang akhirnya menjadi karier olahraga internasional.
“Saya selalu katakan, jika seseorang ingin bermain tangkap bola, saya ahli dalam hal itu,” kata Charlton.
Meskipun awalnya menjanjikan dalam olahraga bergengsi: menangkap ikan, bakat Charlton yang sebenarnya terletak di tempat lain.
Saat pindah sekolah selama tahun ketiga, Charlton bertemu 'Mr Butcher', seorang guru olahraga Inggris yang mengkhususkan diri dalam pendidikan inklusif.
“Dia memberi saya tongkat tolak peluru pertama saya dan mengajari saya cara menggunakannya, 15 menit sebelum kompetisi pertama saya,” kata Charlton.
“Dan hari itu, aku memenangkan pita juara pertamaku yang pertama.”
Sejak itu, Charlton tidak pernah menoleh ke belakang.
Selain mewakili Australia dalam para-tolak peluru di Commonwealth Games, Charlton telah melatih para-atletik sejak ia berusia 16 tahun.
Dan untuk para atlet yang dibimbingnya, ada tujuan yang sangat jelas.
“Saya ingin menjadi orang seperti Tuan Butcher bagi saya,” ungkapnya.
Secara historis sedikit dan jarang, pelatih penyandang disabilitas menggunakan pengalaman hidup mereka untuk memberi dampak pada olahraga di seluruh Australia.
Dan dalam prosesnya, mereka membuka jalan menuju masa depan olahraga yang lebih inklusif.
Pengalaman hidup menjadi kunci melatih bola basket kursi roda
Annabelle Lindsay memiliki karier basket yang penuh gejolak.
Saat remaja, ia mendapat beasiswa di Minot State University di North Dakota sebelum cedera lutut parah mengakhiri kariernya.
Annabelle Lindsay beraksi untuk Australian Gliders dalam pertandingan melawan Turki. (Disediakan oleh: Annabelle Lindsay)
Setelah itu, ia beralih ke olahraga kursi roda, di mana ia unggul dan berkompetisi secara internasional selama empat tahun.
Namun semuanya berubah lagi ketika, menjelang Paralimpiade Tokyo, peraturan baru diperkenalkan yang berarti disabilitasnya tidak lagi dianggap cukup parah untuk ikut serta dalam kompetisi internasional.
Lindsay tidak yakin dengan langkah selanjutnya.
“Saat Anda menjadi atlet elit dan karier Anda berakhir, Anda merasa sangat bingung. Seperti, 'ke mana saya harus pergi selanjutnya?'” kata Lindsay.
Namun tidak lama kemudian sebelum dia tahu di mana dia harus berada.
“Ketika saya merenungkan karier saya, momen yang paling membahagiakan bagi saya, atau yang paling membuat saya bangga, adalah saat-saat ketika saya benar-benar mampu memberi dampak positif bagi komunitas saya,” ungkapnya.
Meskipun ia memulai perjalanan kepelatihannya di basket arus utama, Lindsay menemukan rumah dengan melatih basket kursi roda.
Pelatihan Annabelle Lindsay. (Disediakan: Bola Basket Australia)
“[Chair skills] “Itulah yang mendasar. Kursi roda kita adalah kaki kita. Jika Anda tidak dapat menggerakkan kaki, Anda tidak dapat melakukan apa pun,” kata Lindsay.
Lindsay yakin bahwa pelatih yang memiliki pengalaman hidup dengan disabilitas dan penggunaan kursi roda memiliki posisi yang lebih baik untuk melatih olahraga ini secara efektif dibandingkan mereka yang berasal dari “dunia yang berbadan sehat.”
“Mereka bisa mengajarkan passing dan dribbling,” kata Lindsay.
“Namun, mereka tidak tahu cara mendorong kursi, mereka tidak tahu cara bertahan, mereka tidak tahu cara mendorong dan menggiring bola. Mereka tidak benar-benar tahu cara kerja olahraga ini.”
Tunjukkan, jangan ceritakan, untuk atlet dengan disabilitas intelektual
Kelly Wren juga tahu betapa pentingnya pengetahuan orang dalam untuk melatih olahraga disabilitas.
Wren adalah pemain tenis yang berprestasi, memenangkan sejumlah medali emas di acara Olimpiade Khusus di seluruh dunia.
Kelly Wren memamerkan medalinya. (Olimpiade Khusus Australia: Peter Muhlbock)
Sebagai pelatih, dia bekerja terutama dengan pemain yang juga memiliki disabilitas intelektual.
Dia memiliki cara singkat untuk berkomunikasi dengan atletnya.
“Saya pikir saya dapat menjelaskan semuanya dengan cara yang lebih sederhana — saya dapat menguraikan informasi lebih lanjut,” kata Wren.
Wren juga menempatkan kepentingan tinggi pada pembelajaran visual selama sesi pelatihannya.
Dia mengatakan bahwa penekanan pada menunjukkan, daripada memberi tahu, sangat penting untuk melatih atlet dengan disabilitas intelektual.
Kelly Wren sedang beraksi. (Olimpiade Khusus Australia: Peter Muhlbock)
Menggunakan bahasa deskriptif visual untuk melatih tenis
Rob Fletcher, di sisi lain, melatih bentuk tenis yang tidak bergantung pada isyarat visual.
Setelah kehilangan penglihatannya di kemudian hari, pria asal Melbourne ini merupakan salah satu pelatih tenis tuna netra legal pertama yang terakreditasi di dunia.
Dia telah mengembangkan bahasa untuk wasit dan pelatih yang sekarang digunakan dalam kompetisi B1 dan B2 (dua kategori dengan visi paling sedikit).
Bahasa tersebut disebut 'ABC panjang/lebar'.
“Daripada hanya mengatakan salah satu pukulan saya yang gagal, katakan apakah pukulan saya terlalu jauh atau apakah pukulan saya terlalu melebar,” kata Fletcher.
“Sekarang, beri tahu saya, apakah itu 'A' yang jaraknya kurang dari lima sentimeter, jadi keluar saja, apakah itu 'B', jaraknya hingga 20 cm, atau apakah itu 'C', yang jaraknya sangat jauh sehingga tidak perlu dikhawatirkan.”
Siapa pun bisa menjadi pelatih yang 'inklusif': Charlton
Sementara Julie Charlton mengatakan bahwa pengalaman hidup telah memberi mereka awal yang baik dalam memahami lebih baik atlet penyandang disabilitas yang mereka latih, ia percaya pemahaman yang sama tersedia bagi pelatih mana pun yang mencarinya.
Julie Charlton berkompetisi. (Disediakan: Atletik NSW)
“Jika pelatih yang tidak memiliki pengalaman hidup dengan disabilitas mau berusaha dan melakukan penelitian terhadap atlet dan kondisi mereka, jika mereka berbicara kepada atlet tentang apa yang mereka butuhkan agar dapat berhasil, mereka akan memiliki keuntungan yang sama seperti saya,” kata Charlton.
Charlton mendirikan bisnis pelatihan mereka, JC Squared, sebagai cara untuk mempromosikan pesan tersebut.
Selain menyediakan pelatihan inklusif bagi para atlet, ia berharap lembaga ini dapat menjadi sumber daya bagi organisasi yang ingin menjadi lebih mudah diakses.
“Kami ingin hadir bagi mereka yang ingin belajar, agar dapat menjangkau organisasi-organisasi yang mungkin saat ini belum memiliki rasa inklusi dalam kebijakan dan program pelatihan mereka, dan membantu mereka dalam hal itu,” katanya.
Tahun lalu, Charlton membantu Klub Atletik Balmain di Sydney meningkatkan aksesibilitas mereka dengan membuat fasilitas mereka lebih sesuai untuk lemparan sambil duduk dan dengan mengajarkan pelatih dan pemain mereka tentang olahraga tersebut.
“Saya ingin melihat semua klub atletik di seluruh Australia melakukan hal itu — menjangkau orang-orang yang menggeluti olahraga Anda untuk membantu Anda mewujudkan masyarakat olahraga yang lebih inklusif,” kata Charlton.
Jalur pelatihan baru untuk atlet para
Peraih dua medali emas rugbi kursi roda, Jason Lees sekarang memegang portofolio ganda sebagai asisten pelatih tim nasional dan pelatih pengembangan nasional dalam olahraga yang sama.
Pelatih rugby kursi roda Jason Lees. (Disediakan oleh: l.exton photohraphy)
Karena terlibat dalam pengaturan nasional sejak awal tahun 2000-an, Lees mengatakan bahwa pelatih yang memiliki pengalaman hidup dengan disabilitas selalu terwakili dengan baik di tingkat tertinggi.
“Rugby kursi roda cukup unik karena merupakan olahraga yang benar-benar berbeda dengan rugby union atau rugby league, atau olahraga apa pun, sebenarnya,” kata Lees.
“Jadi, sering kali, banyak pelatih yang merupakan mantan pemain atau orang-orang yang sudah lama menggeluti olahraga ini.”
Namun, di masa lalu, belum ada jalur yang jelas bagi mantan pemain untuk menjadi pelatih.
Namun dengan kursus pelatihan tingkat pemula yang saat ini sedang dibangun oleh Paralympics Australia dan Wheelchair Rugby Australia, hal itu tidak akan terjadi dalam waktu lama.
Selain menyediakan lebih banyak kesempatan pelatihan bagi para penyandang disabilitas, Lees berharap kursus ini akan membantu meningkatkan profesionalisme olahraga dan memberi pemain pemula jalur yang lebih pasti untuk masuk ke tim senior.
Jason Lees berkompetisi dalam rugbi kursi roda di tiga Paralimpiade. (Gambar Getty: Christopher Lee)
“Dengan pelatih yang terlatih, kami dapat menyampaikan pesan dan taktik yang sama dari Steelers hingga ke tingkat pengembangan,” kata Lees.
Bagi Wren juga, penciptaan jalur bagi atlet penyandang disabilitas memotivasi pekerjaannya.
Ia berharap bahwa ia telah meletakkan dasar bagi lebih banyak orang dengan disabilitas intelektual untuk membangun karier kepelatihan mereka sendiri.
“Saya berharap orang-orang yang ingin melakukan jenis pelatihan yang sama seperti yang saya lakukan dapat mengikuti jejak kecil saya,” kata Wren.
Charlton telah menciptakan karier yang membuka jalan bagi masa depan, baik bagi calon atlet dan pelatih, maupun bagi lembaga non-disabilitas.
“Saya ingin dapat membimbing anak-anak seperti saya melalui sistem yang tidak dibuat untuk kami,” kata Charlton.
“Kita sebenarnya tidak dirancang untuk berada di dalamnya. Namun, kita dapat membentuknya seiring berjalannya waktu.”
