Sementara Jaryd Clifford hanya bisa mengutuk nasibnya, James Turner bergiliran merayakan penampilannya yang luar biasa di lintasan pada hari keenam Paralimpiade Paris.
Setelah sakit hati akibat diskualifikasinya pada lari 5.000m di awal Olimpiade ini, kepedihan Clifford bertambah saat ia finis di urutan keempat pada lari 1.500m dengan selisih seperseratus detik.
Clifford mencatat waktu 3:44.95 pada hari Selasa di Paris tetapi dikalahkan oleh pelari Rusia Anton Kuliatin, yang berkompetisi untuk tim Paralimpiade Netral dan berlari 3:44.94.
Namun, ada berita yang lebih baik untuk Turner segera setelah ia memecahkan rekor dunianya sendiri dalam perjalanannya meraih emas Paralimpiade di nomor lari 400m T36 putra.
Turner menjadi yang tercepat saat memulai di Stade de France di Paris pada hari Selasa dan mulai memimpin saat para pelari melaju di tikungan terakhir.
James Turner merayakan rekor dunia dan medali emasnya di nomor lari 400m T36. (Reuters: Stephanie Lecocq)
Pelari berusia 28 tahun itu kemudian menunjukkan peningkatan kecepatan yang luar biasa saat ia mendekati garis finis dengan waktu 51,54.
Angka ini mengalahkan rekor dunia milik Turner sendiri sebesar 51,71 yang ia buat di Dubai pada tahun 2019. Turner kini telah memenangkan medali emas di Olimpiade Rio, Tokyo, dan Paris.
Kekalahan tipis Clifford pada nomor lari 1.500m T13 terjadi setelah ia mengira telah meraih medali perunggu Paralimpiade tiga hari sebelumnya pada nomor lari 5.000m.
Namun, saat ia keluar dari lintasan di Stade de France tiga hari sebelumnya, pembalap berusia 25 tahun, yang tuna netra, diberitahu bahwa hasilnya tidak akan berlaku.
Clifford didiskualifikasi karena ia melepaskan tali pengikat yang mengikatnya untuk memandu Matt Clarke saat mereka melewati garis finis.
“Hal itu begitu konyol hingga menjadi lucu,” kata Clifford.
“DQ di meter terakhir dan .01, seperti, gila bahwa itu adalah kerja keras selama tiga tahun, dan meter terakhir dari kedua balapan dapat menentukan semua itu. Itu cukup brutal.”
Clifford sangat terpukul setelah didiskualifikasi sementara Kuliatin diangkat ke medali perunggu.
Dan atlet Rusia itu kembali menjadi orang yang mengalahkan Clifford untuk naik podium, meskipun atlet Victoria itu menerjang ke arah garis dengan putus asa untuk meraih medali.
“[In the 5,000m]”Saya mengalami kejenuhan saat tinggal satu meter lagi, melepaskan tali yang mungkin merupakan momen paling malas dalam karier saya,” kata Clifford, yang tidak menggunakan pemandu pada jarak 1.500 m.
“Saya hanya ingin berlari melewati garis itu, saya berharap penyelaman itu dilakukan lebih awal, tetapi itulah olahraga, kawan… sangat sulit, butuh empat tahun untuk kembali ke papan gambar.”
Jaryd Clifford memimpin sebagian besar perlombaan, namun gagal meraih medali. (Getty Images/NurFoto: Ulrik Pedersen)
Clifford, yang memenangkan dua medali perak di Tokyo, sangat ingin menandai kariernya dengan medali emas.
“Saya masih lebih muda dari [Yassine] “Ouhdadi, orang Spanyol itu saat ia memenangkan medali emas pertamanya, dan sekarang ia telah memenangkan banyak medali,” kata Clifford.
“Saya akan berada di Brisbane, saya bahkan tidak akan mengakhirinya di sana, saya suka berlari jadi saya akan terus maju.
“Saya berharap suatu hari saya bisa datang ke sini dan merasa bersemangat, tetapi ini mulai terasa seperti deja vu.”
AAP
