John Tavares telah melakukan lebih dari 20.000 faceoff selama 15 tahun berkarier di NHL, tetapi faceoff dengan Badan Pendapatan Kanada (CRA) mungkin yang paling penting.
Pada bulan Juli 2018, Tavares menandatangani kontrak berdurasi tujuh tahun senilai US$77 juta dengan Toronto Maple Leafs. Segera setelah menandatangani kontrak tersebut, ia menerima bonus penandatanganan sebesar US$15,3 juta.
Pengacara Tavares berpendapat bahwa berdasarkan Perjanjian Pajak Kanada-ASia seharusnya hanya dikenakan pajak sebesar 15 persen karena ia merupakan penduduk AS yang tampil di Kanada selama tahun pertama kontrak — meskipun lahir di Mississauga, Ont., dan mewakili Kanada dalam turnamen hoki internasional, Tavares menghabiskan sembilan tahun sebelumnya bermain untuk New York Islanders, tim yang menempatkannya di posisi No. 1 secara keseluruhan dalam Draf Masuk NHL 2009, yang menjadikannya penduduk Amerika.
Namun, CRA berpendapat bahwa bonus penandatanganan bukanlah bonus sama sekali, dan harus dianggap sebagai pendapatan rutin, yang berarti akan dikenakan pajak lebih dari 50 persen. CRA mengklaim bahwa karena bonus penandatanganan memiliki ketentuan tertentu yang menyertainya, maka bonus tersebut tidak dianggap sebagai jaminan berdasarkan undang-undang pajak Kanada.
Salah satu syaratnya, misalnya, adalah jika Tavares pensiun dini, Leafs akan dapat menarik kembali sebagian bonus penandatanganannya. Karena itu, CRA mengatakan Tavares berutang kepada mereka sebesar US$8 juta dalam bentuk pajak dan bunga yang belum dibayarkan, yang menyebabkan mantan kapten Maple Leafs tersebut mengajukan banding ke Pengadilan Pajak Kanada. Januari lalu.
Karena masalah ini masih dalam proses pengadilan, bukan hanya Tavares dan penggemar Maple Leafs yang memperhatikan hasilnya. Semua orang, mulai dari pemain, agen mereka, dan tim sendiri, terus memantau kasus ini, karena putusan yang menguntungkan CRA dapat mengubah cara waralaba Kanada bernegosiasi dengan bakat-bakat hoki terbaik.
Dari sudut pandang agen
Allan Walsh telah menjadi agen pemain NHL bersertifikat sejak 1996, mewakili ratusan mantan dan pemain saat ini di liga tersebut, menegosiasikan kompensasi miliaran dolar untuk kliennya. Pada saat berita ini diterbitkan, daftar kliennya mencakup 27 kontrak aktif dengan total lebih dari US$236 juta, termasuk juara Piala Stanley, peraih medali emas Olimpiade, dan calon anggota Hall of Fame.
Berbicara dengan CTVNews.ca, Walsh mengatakan reaksi awalnya terhadap berita Tavares membawa CRA ke pengadilan adalah bahwa pemain tersebut telah menerima beberapa nasihat yang sangat buruk.
John Tavares mengangkat kaus bertuliskan namanya di ruang ganti Maple Leafs setelah konferensi pers di Toronto setelah menandatangani kontrak dengan Toronto Maple Leafs pada tanggal 1 Juli 2018. (Chris Young/The Canadian Press)
“Ini adalah contoh yang sangat bagus tentang mengapa pemain perlu dikelilingi oleh perwakilan yang paling kompeten,” kata Walsh, yang agensinya, Octagon, mewakili bintang basket Steph Curry. Walsh menambahkan bahwa bahasa khusus yang digunakan dalam kesepakatan tersebut mungkin yang membuat pengadilan memutuskan untuk mendukung Tavares atau CRA.
“CRA telah mengambil posisi bahwa karena bonus penandatanganan memiliki syarat-syarat tertentu, dan jika seorang pemain melakukan hal-hal tertentu, itu bukan lagi bujukan,” kata Walsh. “Berdasarkan bahasa kesepakatan, itu telah diubah menjadi pendapatan reguler, dan dapat dikenakan pajak pada tarif pajak pendapatan reguler.”
Konsekuensi dari putusan yang mendukung CRA, kata Walsh, berarti negara-negara bagian dengan pajak tinggi di Kanada dan Amerika harus menghapus ketentuan tentang bonus yang harus dibayarkan kembali kepada klub dalam kontrak pemain standar di masa mendatang. Ini bisa berarti pemain yang pensiun dini atau terpaksa absen karena cedera tidak akan berpengaruh pada apakah mereka akan menerima bonus yang dijanjikan.
Dari sudut pandang pemain
Danny Syvret menghabiskan 12 tahun bermain hoki profesional, termasuk 59 pertandingan di NHL dan lebih dari satu musim di liga utama Jerman. Setelah pensiun dari permainan pada tahun 2017, Syvret mendirikan Stoneface Financial, sebuah perusahaan manajemen kekayaan yang didedikasikan untuk membantu atlet dan profesional lainnya dalam mengelola keuangan mereka, mengoptimalkan investasi, dan merencanakan masa depan jangka panjang mereka.
Pemain bertahan Philadelphia Flyers Danny Syvret, tengah, diberi ucapan selamat oleh Braydon Coburn, kiri, dan Jeff Carter, kanan, setelah mencetak gol pada periode keduanya melawan Boston Bruins dalam pertandingan hoki NHL Winter Classic Tahun Baru di Fenway Park, Boston, 1 Januari 2010. (Charles Krupa/Foto AP)
Syvret, yang diambil di putaran ketiga Draf Masuk NHL 2005 oleh Edmonton Oilers dan akhirnya bermain dengan Philadelphia Flyers, Anaheim Ducks, dan St. Louis Blues, mengatakan kepada CTVNews.ca bahwa tim-tim di Kanada dan negara-negara dengan pajak tinggi seperti New York dan California berada pada posisi yang kurang menguntungkan ketika tim-tim lain dapat menawarkan tarif pajak yang lebih rendah ketika menegosiasikan gaji.
“Anda bisa bertanya kepada siapa pun di tim Anda, siapa yang tidak ingin membayar pajak 20 persen lebih sedikit? Mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan penghasilan 20 persen lebih banyak bersama tim, saya pikir itu akan sangat menguntungkan bagi pemain, terlepas dari faktor cuaca, tekanan media, atau tekanan penggemar.”
Uang berbicara
Meskipun ia tidak mewakili Tavares atau siapa pun di Maple Leafs, Walsh saat ini memiliki tujuh pemain yang dikontrak oleh tim Kanada, termasuk penyerang Calgary Flames Jonathan Huberdeau. Huberdeau yang berusia 31 tahun menandatangani perpanjangan kontrak selama delapan tahun senilai US$84 juta pada bulan Agustus 2022, dengan nilai rata-rata tahunan (AAV) sebesar US$10,5 juta.
Diambil sebagai pemain ketiga secara keseluruhan oleh Florida Panthers dalam Draft Masuk NHL 2011, Huberdeau menghabiskan 10 tahun pertama kariernya di “Sunshine State,” berkembang menjadi salah satu pemain depan paling produktif di liga. Jika ia menandatangani kontrak yang sama persis dengan Panthers, ia akan membayar Pajak berkurang US$1,1 jutayang setara dengan sedikit lebih dari US$9 juta selama transaksi berlangsung.
Jonathan Huberdeau (10) dari Calgary Flames mengontrol puck melawan Carolina Hurricanes selama periode pertama pertandingan hoki NHL di Raleigh, NC, 10 Maret 2024. (Karl B. DeBlaker/Foto AP)
Walsh mengatakan sebelum liga memberlakukan pembatasan gaji ketat setelah penutupan liga tahun 2004-05, pajak negara bagian dan bagaimana hal itu akan memengaruhi gaji pemain tidak pernah menjadi faktor. Sekarang setiap tim harus mempertahankan gaji di bawah angka tertentu — yang akan menjadi US$88 juta untuk musim 2024-25 — tim dapat menggunakan tarif pajak mereka, atau ketiadaan tarif pajak, untuk keuntungan mereka.
Walsh mengklaim, rata-rata, setelah memperhitungkan pajak dan escrow — escrow merupakan persentase tertentu dari gaji pemain yang disimpan NHL, hanya mengembalikan jumlah tertentu jika liga memenuhi pendapatan yang diprediksi — seorang pemain NHL hanya menghasilkan antara US$300.000 dan US$375.000 untuk setiap US$1 juta gaji.
“Ketika penggemar melihat berapa banyak penghasilan seorang pemain selama kariernya, entah itu US$50 juta atau US$60 juta, angka-angka itu mengejutkan,” kata Walsh. “Mereka berpikir, 'Ya Tuhan, para atlet ini menghasilkan begitu banyak uang,' dan ya, itu jumlah uang yang besar, tetapi jika Anda memperhitungkan seorang pemain mungkin hanya menghasilkan US$300.000 per juta, dan uang itu harus cukup untuk pemain tersebut sepanjang hidupnya setelah bermain hoki, itu benar-benar mengejutkan.”
Situasi pajak yang menguntungkan
NHL memiliki 32 waralaba, tujuh di antaranya berada di Kanada dan 25 di AS. Beberapa tim Amerika berasal dari negara bagian tanpa pajak penghasilan, yang berarti Anda hanya membayar tarif federal saat ini sebesar 37 persen. Tim-tim ini termasuk Panthers dan Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights, Dallas Stars, Nashville Predators, dan Seattle Kraken.
“Itulah sebagian dari kenyataan,” kata manajer umum San Jose Sharks Mike Grier kepada The Canadian Press Juli lalu. “Saya pikir itu menguntungkan bagi tim-tim tersebut: Mereka jelas dapat membayar pemain dengan sedikit lebih murah, dan pemain-pemain senang bermain di sana. Jadi, bukan salah mereka atau apa pun, tim-tim tersebut memanfaatkan situasi sebagaimana mestinya.”
Contoh terkini dari tim yang diuntungkan oleh situasi pajak yang menguntungkan adalah Panthers, yang memenangkan Piala Stanley pertama mereka pada bulan Juni. Ketika agen bebas dibuka pada tanggal 1 Juli, dan tim dapat merekrut pemain veteran mana pun yang belum memiliki kontrak, salah satu pemain terbaik yang tersedia adalah Sam Reinhart, yang finis di posisi kedua liga dalam hal gol musim lalu dengan 57 gol.
Pemain tengah Florida Panthers Sam Reinhart mengangkat trofi Piala Stanley setelah mengalahkan Edmonton Oilers, 24 Juni 2024, di Sunrise, Florida. Panthers mengalahkan Oilers 2-1. (Foto Wilfredo Lee/AP)
Pasar untuk pemain seperti Reinhart — baru berusia 28 tahun, pencetak skor elit, silsilah juara, hampir tidak pernah cedera — dapat memberinya gaji sekitar US$11 juta per tahun, atau bahkan lebih tinggi. Namun, pemain asli Vancouver itu memutuskan untuk menandatangani kontrak delapan tahun senilai US$69 juta dengan Panthers, yang membayarnya US$8,625 juta per musim.
Di negara bagian Florida, Reinhart akan membayar pajak sekitar US$3 juta per tahun. Ia akan membayar tambahan US$1,4 juta di New York, US$1,3 juta di Toronto, dan US$1,1 juta di California.
Selama kontraknya delapan tahun, ia menghemat lebih dari US$10 juta dengan bermain untuk Panthers, bukan Maple Leafs.
Walsh mengatakan, jika menyangkut kliennya, ada serangkaian kriteria yang berlaku dalam setiap situasi, terlepas apakah mereka merupakan pemain bertalenta di lini atas atau pemain di lini bawah.
“Saya menghabiskan banyak waktu untuk duduk bersama pemain dan keluarganya, karena saya yakin tidak ada jawaban yang benar atau salah,” kata Walsh. “Setiap pemain punya pendapat yang berbeda. Ada yang bilang ke saya, 'prioritas utama saya adalah bermain untuk tim yang menang,' atau 'prioritas utama saya adalah bermain untuk pelatih tertentu, karena dia akan mengizinkan saya memainkan permainan yang saya inginkan.'”
