Alier Riak sedang merayakan ulang tahunnya yang ke-23 pada tanggal 13 Maret 2022, ketika saudara Teamrat Kassa dan Aron Gebregiorgis serta empat pria lainnya menyergap dia dan teman-temannya.
Mereka pertama-tama menyerang saudara laki-laki Riak, Kuol, dengan meninju dan menikam pria berusia 25 tahun itu di Bourke Street di pusat kota Melbourne.
Riak mencoba membela saudaranya ketika para penyerang malah menyerangnya dan mengejarnya ke taman terdekat.
Kassa dan Gebregiorgis berulang kali menikam Riak di dada dan kaki sebelum ia berhasil berjalan terhuyung-huyung kembali ke teman-temannya dan kemudian terjatuh di jalan.
Rekaman CCTV menunjukkan Gebregiorgis dengan tenang berjalan meninggalkan tempat kejadian, sementara Kassa dan sisa kelompoknya tetap berada di dekat Riak saat polisi dan paramedis tiba.
Riak meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit, sementara saudaranya Kuol dibawa ke The Alfred dengan empat luka tusuk di punggung dan lengannya.
Gebregiorgis dan Kassa ditangkap dan didakwa pada tanggal 18 Maret atas serangan kekerasan tersebut.
Mereka berdua mengaku bersalah atas pembunuhan di Mahkamah Agung Victoria pada hari Kamis, sementara Kassa juga mengakui secara sembrono menyebabkan cedera pada Kuol Riak.
Empat belas pernyataan dampak korban dari keluarga Alier Riak dan pemimpin komunitas Sudan Selatan dibacakan di pengadilan.
Mereka menggambarkan bagaimana Riak adalah seorang pemain basket muda yang menjanjikan yang akan memulai kontrak profesional baru di Darwin beberapa hari setelah kematiannya.
Ia juga menjadi mentor bagi komunitas Sudan Selatan di Australia Barat, setelah tinggal di sana sejak ia bermigrasi bersama keluarganya saat masih kecil.
“Alier adalah panutan dan mercusuar harapan bagi komunitasnya,” kata ibunya Elizabeth Malek dalam pernyataannya.
“Keluarga kami dulunya bahagia, tetapi kini hancur karena kehilangan ini.”
Satu-satunya penjelasan Kassa untuk pembunuhan itu adalah bahwa “dia mendengar sesuatu yang tidak disukainya tentang sesuatu yang terjadi pada seorang rekannya”, kata pengacaranya Ashley Halphen kepada pengadilan.
Pria berusia 21 tahun itu telah dibebaskan dari penjara berdasarkan perintah pemasyarakatan masyarakat seminggu sebelum serangan, katanya.
Ia mengatakan pembunuhan itu tidak direncanakan, dan Kassa adalah seorang pemuda yang bertindak impulsif saat berada di bawah pengaruh Xanax dan alkohol.
Sidang pembelaan di hadapan Hakim John Champion berlanjut.
