Lauren Parker menjadi peraih medali Paralimpiade cabang olahraga ganda pertama Australia dalam 44 tahun, meraih perak pada uji waktu individu H1-3 putri untuk menambah medali emas pada para triatlon di Paris.
Setelah finis pertama dalam para triathlon pada hari Senin, Parker menghadapi tugas berat untuk menyamai prestasi terakhir yang dicapai oleh Eric Russell, yang memenangkan satu emas (tolak peluru) dan dua perunggu (cakram dan pentathlon) pada tahun 1980.
Namun Parker tidak gentar menghadapi sejarah yang dihadapinya di kota satelit Paris, Clichy-sous-Bois, dan bisa saja finis pertama dengan membawa pulang medali emas.
Parker menambah medali perak pada medali emas yang diraihnya dalam para triathlon di Olimpiade sebelumnya. (Gambar Getty: Michael Steele)
Atlet berusia 35 tahun itu melewati garis finis dengan sepeda roda tangannya hanya 9,50 detik di belakang atlet Amerika Katerina Brim.
“Seandainya saja saya punya waktu sembilan detik ekstra,” kata Parker setelah penampilannya.
“Saya tidak bisa berbuat apa-apa lagi, saya sudah memberikan segalanya di lintasan balap.
“Saya tidak percaya saya bisa melakukan itu, menekuni kedua cabang olahraga itu sudah menjadi tujuan saya sejak Tokyo… Saya sangat senang dengan itu.”
Medali perak yang diraih Parker diraih pada pagi yang sukses bagi Australia, karena para pebalap sepeda berhasil meraih tiga medali tambahan di nomor uji waktu individu.
Alana Forster mengklaim medali perunggu untuk Australia dalam uji waktu individu C5 putri. (Reuters: Cabang Maria)
Meg Lemon meraih perak di nomor balap C4 putri, sementara rekan senegaranya dari Australia, Emily Petricola, yang sebelumnya meraih medali emas velodrom di Olimpiade, harus puas di posisi keempat.
Alana Forster (C5 wanita) dan Darren Hicks (C2 pria) memenangkan perunggu di klasifikasi masing-masing.
Para pesepeda menyusuri jalur sepanjang 14,2 kilometer di hutan terdekat, berputar melewati jalur utama komune dan diakhiri dengan pendakian tajam untuk finis di lapangan olahraga kota.
Latar belakang yang tidak glamor itu sangat kontras dengan pemandangan indah lintasan waktu Olimpiade atau triatlon di mana Parker memenangkan medali emas, tetapi itu sangat cocok untuk Lemon.
“Pelatih saya hanya memberi tahu saya untuk finis di ujung hutan sebelum turunan dan tanjakan terakhir, dan saat itulah mereka tahu bahwa saya bisa memanjat,” kata Lemon.
“Apa pun yang tersisa, saya akan terbang ke atas bukit jika saya bisa.
“Mereka [Petricola] datang kepada saya dan mengatakan bahwa saya berada di urutan kedua dan saya pikir saya sedang bermimpi. Sungguh luar biasa.”
AAP
