CALGARY– SELATAN
Saat ini, sudah semakin jarang melihat telepon umum di komunitas mana pun di seluruh negeri, tetapi seorang pakar mengatakan penting untuk mencegah agar telepon umum tidak menghilang sama sekali.
Pada tahun 2013, ada 84.870 telepon umum di seluruh negerimenurut data dari Komisi Radio-Televisi dan Telekomunikasi Kanada (CRTC), sebuah badan publik dan regulator independen. Pada tahun 2022, jumlah tersebut telah turun menjadi kurang dari seperempatnya, dengan jumlah tercatat 18.994.
CTV News berbicara kepada berbagai orang di Calgary tentang terakhir kali mereka melihat telepon umum.
“Saya yakin saya pernah melihat satu dalam beberapa minggu terakhir, tetapi saya tidak dapat mengingatnya sama sekali,” kata seorang pria.
Wanita lain berkata, “Saya rasa saya tidak begitu memperhatikannya sama sekali.”
Salah satu telepon umum Kanada berikutnya yang dijadwalkan akan menghilang terletak di Taman Provinsi Spray Lakes di komunitas Kananaskis Country, Alta. Area tersebut merupakan area rekreasi populer yang tidak memiliki layanan seluler. Telepon umum gratis akan menggantikan telepon umum tersebut.
“Saya paham bahwa membuat mereka membiayai diri sendiri merupakan tantangan,” kata John Lawford dari Pusat Advokasi Kepentingan Publik yang berpusat di Ottawa.
Telepon umum di Kananaskis, Alta., yang didirikan untuk membantu pengguna taman, akan diganti dengan telepon komunitas gratis pada awal September.
Faktanya, data CRTC menunjukkan bahwa pendapatan telepon umum anjlok dalam dekade terakhir saja, berjumlah $3,6 juta pada tahun 2022, turun dari $47,4 juta pada tahun 2013. Peningkatan penggunaan telepon seluler yang berkelanjutan berkorelasi dengan penurunan permintaan telepon umum.
Meski begitu, Lawford mengatakan telepon umum merupakan kebutuhan; dan tidak boleh hilang sama sekali.
“Apa yang akan kami lakukan untuk memastikan bahwa orang-orang yang tidak mampu membeli ponsel terbaru, atau mereka kehabisan uang bulan itu — ketika mereka tidak dapat menggunakan ponsel mereka, atau mereka bukan dari negara asal, atau mereka hanya singgah karena mereka pekerja musiman; seperti, apa yang akan Anda lakukan ketika mereka perlu berkomunikasi?”
Lebih jauh, Lawford mengatakan bahwa telepon umum dapat lebih andal daripada infrastruktur telepon seluler di tengah “semua kekacauan” situasi darurat seperti kebakaran hutan dan peristiwa cuaca ekstrem.
Kota New York menghapus telepon umum terakhirnya pada tahun 2022. Lawford mengatakan telepon tersebut digantikan dengan hotspot wifi yang juga memiliki fungsi panggilan.
“Perusahaan mencatat lokasi telepon umum dan kemudian memasang fungsi tambahan ini dan terkadang dengan layar sentuh untuk membantu wisatawan,” katanya.
Di Kanada, Lawford mengatakan perusahaan telekomunikasi perlu mencari cara untuk memonetisasi telepon umum yang ada, sehingga beberapa masih dapat dipertahankan.
“Saya pikir ada semacam telepon umum yang harus dikembangkan di masa depan. Seperti apa bentuknya nanti, saya tidak tahu,” katanya.
