Israel mengatakan pihaknya sedang membasmi militan Tepi Barat untuk mencegah serangan, sementara Palestina khawatir Israel bermaksud memperluas perang dan mengusir mereka dari wilayah yang mereka inginkan untuk negara masa depan.
Letnan Kolonel Nadav Shoshani, juru bicara militer Israel, mengatakan “pasukan besar” telah memasuki Jenin, yang telah lama menjadi basis militan, serta Tulkarem dan kamp pengungsi Al-Faraa yang dibangun sejak perang Timur Tengah 1948, semuanya di Tepi Barat utara.
Ia mengatakan pasukan Israel menewaskan tiga militan dalam serangan udara di Tulkarem dan empat orang dalam serangan udara di Al-Faraa. Ia mengatakan lima tersangka militan lainnya ditangkap, dan bahwa penggerebekan itu merupakan tahap pertama dari operasi yang lebih besar.
Empat warga Palestina tewas oleh tembakan Israel di Jenin, menurut pejabat Palestina.
Hamas mengumumkan bahwa 10 pejuangnya telah tewas di Tepi Barat pada hari Rabu, termasuk tiga dari empat orang yang tewas di Jenin. Belum jelas apakah yang keempat juga seorang pejuang. Militer mengatakan semua yang tewas adalah militan.
Gubernur Jenin, Kamal Abu al-Rub, mengatakan di radio Palestina bahwa pasukan Israel telah mengepung kota itu, memblokir titik keluar dan masuk serta akses ke rumah sakit, dan menghancurkan infrastruktur di kamp tersebut.
Kementerian Kesehatan Palestina di Tepi Barat mengatakan pasukan Israel telah memblokir jalan menuju rumah sakit dengan penghalang tanah dan mengepung fasilitas medis lainnya di Jenin. Shoshani mengatakan militer berusaha mencegah militan berlindung di rumah sakit.
Seorang wartawan Associated Press melihat kendaraan militer menghalangi semua pintu masuk ke kamp Al-Faraa. Jip dan buldoser militer memasuki kamp dan tentara terlihat berpatroli di lorong-lorongnya dengan berjalan kaki.
Air merembes ke jalan-jalan yang rusak dari rumah-rumah yang tangki dan pipanya pecah akibat pertempuran. Tembakan terdengar setiap beberapa menit.
Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, membuat perbandingan dengan Gaza dan menyerukan tindakan serupa di Tepi Barat.
“Kita harus menghadapi ancaman itu sebagaimana kita menghadapi infrastruktur teroris di Gaza, termasuk evakuasi sementara penduduk Palestina dan langkah-langkah apa pun yang mungkin diperlukan. Ini adalah perang dalam segala hal, dan kita harus memenangkannya,” tulisnya di platform X.
Shoshani mengatakan tidak ada rencana untuk mengevakuasi warga sipil.
Hamas menyerukan warga Palestina di Tepi Barat untuk bangkit, menyebut serangan itu sebagai bagian dari rencana yang lebih besar untuk memperluas perang di Gaza dan menyalahkan eskalasi tersebut pada dukungan AS terhadap Israel.
Kelompok militan tersebut menyerukan pasukan keamanan yang setia kepada Otoritas Palestina yang didukung Barat, yang bekerja sama dengan Israel, untuk “bergabung dalam pertempuran suci rakyat kami”.
Nabil Abu Rudeineh, juru bicara Presiden Otoritas Palestina Mahmoud Abbas, mengecam serangan itu sebagai “eskalasi serius” dan meminta AS untuk campur tangan. Abbas kemudian mengumumkan bahwa ia akan mempersingkat kunjungannya ke Arab Saudi dan kembali ke Tepi Barat, tempat pemerintahannya bermarkas.
Setidaknya 652 warga Palestina di Tepi Barat telah tewas akibat tembakan Israel sejak perang di Gaza dimulai lebih dari 10 bulan lalu, menurut Kementerian Palestina. Sebagian besar tewas dalam penggerebekan, yang sering memicu baku tembak dengan militan.
Israel mengatakan operasi tersebut diperlukan untuk membubarkan Hamas dan kelompok militan lainnya. Serangan terhadap warga Israel meningkat sejak dimulainya perang.
Kementerian Kesehatan Palestina mengatakan jenazah tujuh orang dibawa ke rumah sakit di Tubas, kota Tepi Barat lainnya, dan dua lainnya dibawa ke rumah sakit di Jenin.
Kementerian tersebut mengidentifikasi dua orang yang tewas di Jenin sebagai Qassam Jabarin, 25 tahun, dan Asem Balout, 39 tahun. Hamas mengklaim Jabarin sebagai pejuang dan mengatakan dua pejuang lainnya, Mohammed Abu Zumeiro dan Ahmed al-Sous, tewas di Jenin.
Israel merebut Tepi Barat, Gaza, dan Yerusalem Timur dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Palestina menginginkan ketiga wilayah tersebut sebagai negara masa depan.
Israel telah membangun sejumlah pemukiman di Tepi Barat, yang merupakan rumah bagi lebih dari 500.000 pemukim Yahudi. Para pemukim tersebut memiliki kewarganegaraan Israel, sementara 3 juta warga Palestina di Tepi Barat hidup di bawah kekuasaan militer Israel, dengan Otoritas Palestina menjalankan kendali terbatas atas pusat-pusat populasi.
Perang di Gaza meletus ketika militan yang dipimpin Hamas menyerbu Israel selatan dan mengamuk di pangkalan militer dan komunitas pertanian, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menculik sekitar 250 orang. Militan tersebut masih menyandera 108 orang, sekitar sepertiganya diyakini telah tewas, setelah sebagian besar sisanya dibebaskan selama gencatan senjata pada bulan November.
Israel menanggapi dengan serangan yang telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak menyebutkan berapa banyak di antara mereka yang merupakan militan. Sekitar 90 persen penduduk Gaza telah mengungsi, seringkali berkali-kali, dan pemboman serta operasi darat Israel telah menyebabkan kerusakan besar.
Serangan Israel di Gaza pada malam hari hingga Rabu menewaskan sedikitnya 24 orang, termasuk lima wanita dan lima anak-anak, menurut pejabat kesehatan Palestina. Reporter AP di dua rumah sakit mengonfirmasi jumlah korban tewas.
Satu serangan menghantam tenda-tenda yang menampung orang-orang terlantar di dekat kota pusat Deir al-Balah, menewaskan delapan orang termasuk dua bersaudara, berusia 6 dan 17 tahun.
“Dia masih hidup!” teriak ibu mereka saat jenazah remaja itu dibawa ke kamar mayat. Ia kemudian menangis tersedu-sedu dan memeluk mereka berdua.
Israel mengatakan pihaknya berusaha menghindari melukai warga sipil dan menyalahkan Hamas atas kematian mereka karena militan bertempur di daerah pemukiman padat. Militer jarang mengomentari serangan perorangan di Gaza, yang sering kali menewaskan wanita dan anak-anak.
AS, Qatar, dan Mesir telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba memediasi gencatan senjata yang akan membebaskan para sandera yang tersisa. Namun, perundingan tersebut berulang kali menemui jalan buntu karena Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah bersumpah untuk “menang total” atas Hamas dan kelompok militan tersebut telah menuntut gencatan senjata yang langgeng dan penarikan penuh dari wilayah tersebut.
Tidak ada tanda-tanda terobosan setelah perundingan berhari-hari di Mesir, dan negosiasi berpindah ke Qatar minggu ini.
