Seekor paus beluga yang diduga menjadi mata-mata Rusia setelah ditemukan di perairan Norwegia lima tahun lalu telah ditemukan mati, menurut organisasi nirlaba yang memantau paus tersebut.
Mayat Hvaldimir — gabungan kata dalam bahasa Norwegia untuk paus dan nama depan Presiden Rusia Vladimir Putin — terlihat mengambang di laut oleh seorang ayah dan anak yang sedang memancing di Norwegia selatan selama akhir pekan, menurut laporan lembaga penyiaran publik Norwegia NRK.
“Hvaldimir bukan sekadar paus beluga; ia adalah mercusuar harapan, simbol koneksi, dan pengingat ikatan mendalam antara manusia dan alam,” kata LSM Marine Mind di media sosial.
Hvaldimir mengenakan tali pengaman yang tampak seperti dudukan kamera kecil saat pertama kali ditemukan pada tahun 2019 di dekat pulau Ingoya di utara Norwegia, sekitar 300 kilometer dari perbatasan laut Rusia. Tali pengaman itu diberi cap “Equipment St Petersburg” dalam bahasa Inggris.
Paus itu sangat tertarik pada manusia dan menanggapi isyarat tangan, membuat badan intelijen domestik Norwegia menduga ia telah ditawan di Rusia sebagai bagian dari program penelitian sebelum menyeberang ke perairan Norwegia.
Moskow tidak pernah menanggapi tuduhan tentang Hvaldimir.
“Ini benar-benar mengerikan,” kata ahli biologi kelautan Sebastian Strand, yang bekerja dengan Marine Mind, kepada NRK. “Ia tampaknya dalam kondisi baik pada (Jumat), jadi kami hanya perlu mencari tahu apa yang mungkin terjadi di sini.”
Tidak ada cedera luar serius yang terlihat pada hewan itu dan belum jelas apa yang menyebabkan kematiannya, katanya.
