Berita Peluncuran Blue Origin hari ini: Mahasiswa UNC Karsen Kitchen menjadi wanita termuda yang melintasi Garis Karman dan memasuki luar angkasa

CHAPEL HILL, NC — Seorang mahasiswa UNC akan mencapai salah satu tujuan hidupnya pada Kamis pagi dengan pergi ke luar angkasa.

Karsen Kitchen adalah salah satu dari enam awak pesawat New Shepard 26 milik Blue Origin, yang dijadwalkan akan diluncurkan pada hari Kamis, 29 Agustus pukul 8 pagi.

Kitchen mengatakan pergi ke luar angkasa telah menjadi impiannya selama bertahun-tahun.

“Saya punya banyak kenangan saat pergi keluar saat masih muda, menatap langit malam. Saya masuk dan berkata, 'Kalian semua, saya ingin menjadi astronot,'” kata Kitchen. “Saya merasa sangat bersyukur dan rasanya tidak nyata. Saya masih merasa belum bisa mencerna semuanya.”

Yang lebih luar biasa adalah bahwa penerbangan Kitchen akan menjadikannya wanita termuda yang pernah melintasi Garis Karman, yang merupakan perbatasan antara atmosfer Bumi dan luar angkasa.

Kitchen adalah mahasiswa senior di UNC. Sebelumnya, ia juga magang di Blue Origin, perusahaan penerbangan antariksa komersial dan produsen yang didirikan oleh Jeff Bezos dari Amazon. Sebelumnya, ia juga bekerja di Planetarium Morehead UNC selama musim panas dan baru-baru ini mendirikan inisiatif baru untuk mendorong perempuan agar berkarier di bidang antariksa yang disebut Orbitelle.

“Saya melakukan ini untuk semua perempuan muda di luar sana yang berpikir bahwa mereka tidak dapat melakukannya. Yang berpikir bahwa mereka tidak dapat memiliki pekerjaan di luar angkasa. Saya ingin menginspirasi sebanyak mungkin orang,” kata Kitchen.

Para kru akan menghabiskan enam menit di luar angkasa — di mana mereka tidak akan memiliki bobot dan diharapkan dapat melihat Bumi dengan jelas.

Meskipun ia mungkin menjadi wanita termuda yang melintasi Garis Karman, ia bukanlah orang pertama dalam keluarganya yang melakukannya. Ayah Kitchen, Jim Kitchen (yang merupakan seorang profesor di UNC), adalah penumpang pada penerbangan New Shepard 20 pada tahun 2022.