Rekan setim Latrell Mitchell di South Sydney memperkirakan fullback bintang itu akan menjalani skorsingnya musim ini sementara NRL mempertimbangkan kabar terbaru mengenai cedera kakinya.
NRL mengatakan Mitchell perlu dinyatakan fit oleh staf medis Souths untuk menjalani hukuman larangan bermain satu pertandingan yang diterimanya karena berfoto dengan bubuk putih di kamar hotel Dubbo bulan lalu.
Pelatih sementara Souths Ben Hornby awalnya bersikeras Mitchell mengalami cedera yang mengakhiri musim di putaran ke-18, sehingga hukuman skorsing harus menunggu hingga tahun 2025.
Namun Hornby berubah pikiran sesaat sebelum sanksi NRL diselesaikan Kamis lalu, dengan mengklaim Mitchell bisa fit untuk ronde ke-27 dan dengan demikian bebas menjalani larangannya saat Souths menghadapi Sydney Roosters.
Mitchell tidak berpartisipasi dalam sesi lapangan Rabbitohs pada hari Selasa, melainkan mengendarai sepeda statis di kantor pusat klub di Heffron Park.
Tiga dokter terpisah yang dipekerjakan oleh Rabbitohs menyatakan Mitchell layak bermain di putaran terakhir musim reguler.
Hingga Selasa sore, NRL masih berunding, tetapi Damien Cook yang menuju St George Illawarra berharap melihat Mitchell bermain di putaran pertama musim 2025.
“Akan menyenangkan untuk bermain dengannya untuk terakhir kalinya, tetapi dia akan bisa mengatasi hukumannya.” [against the Roosters] dan awal yang baru tahun depan,” kata pelacur itu.
Pemain depan Thomas Burgess, yang akan kembali ke Inggris tahun depan, bercanda bahwa Souths seharusnya menguji kemampuan Mitchell untuk membuktikan kebugarannya.
“Kami akan mengembalikannya ke kotak panas, memberinya latihan kardio,” kata pria Inggris itu.
“Saya berharap bisa bermain dengannya untuk terakhir kalinya akhir pekan ini. Dia siap bermain, tetapi sayangnya dia terkena sanksi larangan bermain, jadi saya tidak akan bermain dengannya.”
Selain larangannya, Mitchell akan membayar denda sebesar $20.000 yang dijatuhkan NRL dan $20.000 di muka kepada Rabbitohs atas kisah tersebut.
Rabbitohs akan mengenakan denda tambahan sebesar $80.000 jika pemain bintang mereka melakukan pelanggaran lagi.
Kisah ini akan menutup tahun yang menyedihkan bagi Mitchell dan Rabbitohs yang berada di posisi ke-15, yang akan finis di empat terbawah hanya dua tahun setelah mencapai final pendahuluan.
Mitchell membuat banyak orang heran dengan komentarnya lewat radio yang penuh umpatan pada bulan Maret, lalu absen dalam tiga pertandingan karena menyikut wajah Shaun Johnson saat pekerjaan pelatih Jason Demetriou dipertaruhkan bulan berikutnya.
Ia bangkit kembali ke performa terbaiknya untuk menjadi bintang bagi NSW di pertandingan State of Origin kedua, hanya saja mengalami cedera kaki pada kemenangan ronde ke-18 atas Parramatta dan absen pada pertandingan ketiga.
AAP
