South Sydney tengah mencari nasihat hukum tentang saga Latrell Mitchell saat mereka memperbarui upaya agar bek sayap superstar itu menjalani hukuman larangannya di putaran terakhir musim NRL.
Menghadapi larangan bermain satu pertandingan setelah ia difoto dengan bubuk putih, NRL telah memberi tahu Mitchell bahwa ia hanya dapat menjalani hukuman larangan tersebut saat ia masih fit untuk bermain.
Rabbitohs melancarkan upaya agar bentrokan Jumat malam dengan Sydney Roosters dihitung sebagai demikian, dengan mengajukan saran dari tiga dokter bahwa Mitchell fit.
NRL kembali ke klub pada hari Rabu untuk meminta lebih banyak bukti kebugaran Mitchell, termasuk tes kebugaran independen.
Mitchell tidak berlatih bersama rekan satu timnya pada hari Kamis, sementara Rabbitohs tidak yakin pemain berusia 27 tahun itu harus menjalani tes kebugaran lagi pada kakinya.
Jika Mitchell tidak dapat menjalani larangannya minggu ini, masalah ini akan berlanjut ke putaran pembukaan musim depan, pertandingan pertama Wayne Bennett sebagai pelatih Souths.
“Kami sedang menerima nasihat hukum terkait permintaan NRL untuk informasi lebih lanjut dan tes kebugaran yang diusulkan,” kata CEO South Sydney, Blake Solly.
Drama ini terjadi setelah Rabbitohs mengajukan surat kepada NRL pada hari Rabu yang meminta Mitchell untuk dapat bermain pada Jumat malam jika ia tidak dapat menjalani larangan bermain.
Itu akan memerlukan pengecualian dari NRL, mengingat ia tidak disebutkan dalam skuad 22 orang Rabbitohs pada hari Selasa.
Dapat dipahami bahwa sangat tidak mungkin pengecualian akan diberikan.
Pelatih sementara Souths Ben Hornby mengatakan bulan lalu bahwa Mitchell tidak akan bermain lagi tahun ini, dengan alasan cederanya dan posisi Rabbitohs di tangga klasemen.
Namun ketika ditanya langsung pada hari Kamis apakah Mitchell akan fit untuk bermain pada Jumat malam jika pengecualian diberikan, Hornby menjawab: “Ya.”
“Sekarang ini bukan urusan kami lagi. Masalahnya ada di NRL dan klub, dan mereka akan menyelesaikannya.
“Dia akan menjadi [fit to play]tetapi seperti yang saya katakan beberapa minggu lalu, prosesnya akan selalu berjalan tidak mulus.
“Sekarang ini ada di tangan NRL dan klub, jadi tidak banyak lagi yang perlu dilakukan [I can add]”.”
Mitchell belum bermain sejak mengalami cedera kaki saat melawan Penrith pada tanggal 4 Juli, yang membuatnya harus memakai sepatu boot selama hampir sebulan.
Saat itu, harapan tipis South Sydney untuk melaju ke final pun sirna, karena klub tersebut turun ke posisi ke-15 di klasemen.
Pelatih Kangaroos Mal Meninga telah memutuskan tidak akan memilih Mitchell untuk Australia di Kejuaraan Pasifik, yang berarti larangan bermain bagi pemain fullback itu tidak dapat dijalani di sana.
Mitchell didenda $20.000 oleh NRL seiring dengan larangan tersebut, sementara South Sydney juga mendendanya $100.000 dengan $80.000 di antaranya ditangguhkan.
Situasi Mitchell terjadi di tengah hubungan yang tegang antara Souths dan NRL, yang ditandai dengan komentar Solly terhadap Andrew Abdo setelah seri State of Origin.
Abdo menegaskan minggu ini bahwa NRL tidak mendorong celah hukum agar larangan Mitchell dipatuhi pada awal tahun 2025, dengan alasan larangan ini berbeda dengan larangan-larangan lainnya karena pemain fullback itu cedera sebelum diduga mencemarkan nama baik permainan.
AAP
