Harris dan pilihannya sebagai calon wakil presiden, Tim Walz, berbicara dengan pembawa acara CNN Dana Bash, dengan satu pertanyaan ditujukan pada pernyataan palsu Trump baru-baru ini bahwa Harris, yang memiliki ibu berkebangsaan India dan ayah berkebangsaan Jamaika, “kebetulan berubah menjadi orang kulit hitam”.
“Ia menduga bahwa Anda baru saja berubah menjadi orang kulit hitam karena tujuan politik, mempertanyakan bagian inti identitas Anda,” kata Bash.
“Pedoman yang sama, yang sudah basi. Pertanyaan berikutnya, silakan,” kata Harris sambil tertawa.
Wawancara tersebut juga memperlihatkan Harris memberikan penjelasan paling luas hingga saat ini tentang mengapa dia mengubah beberapa posisinya mengenai fracking dan imigrasi, memberi tahu Bash bahwa nilai-nilainya tidak berubah tetapi waktunya sebagai wakil presiden memberikan perspektif baru mengenai beberapa masalah paling mendesak di negara itu.
Harris juga mengatakan dia akan menunjuk seorang Republikan untuk bertugas di Kabinetnya jika terpilih.
Ia pertama kalinya menceritakan panggilan telepon Presiden Joe Biden yang memberitahukan kepadanya bahwa presiden berencana membatalkan upayanya untuk masa jabatan kedua setelah penampilannya yang buruk dalam debat.
Ia tidak mengatakan akan mengubah kebijakan Biden terhadap penjualan senjata ke Israel.
Ketika diminta menjelaskan tujuan hari pertamanya seandainya menang, Harris tidak menyebutkan langkah-langkah spesifik apa pun, seperti menandatangani tindakan atau perintah eksekutif.
Sebaliknya, ia menegaskan kembali fokusnya pada penguatan ekonomi: “Pertama dan terutama, salah satu prioritas tertinggi saya adalah melakukan apa pun yang kami bisa untuk mendukung dan memperkuat kelas menengah.”
Pada fase pasca-konvensi perlombaan, Harris berupaya mengatasi pengawasan atas rekam jejaknya dan menambahkan substansi pada upayanya meyakinkan para pemilih Amerika tentang bagaimana ia akan memerintah jika terpilih menjadi presiden.
Harris berada di bawah tekanan untuk menjelaskan posisi kebijakannya secara lebih rinci selama wawancara langsung. Kampanye menit-menit terakhirnya tidak didorong oleh proposal atau dokumen kebijakan yang terperinci, tetapi oleh Demokrat yang bersemangat karena pemilihan umum yang baru dan kompetitif.
Ketika didesak Bash mengenai pembalikannya sikapnya terhadap fracking dan dekriminalisasi penyeberangan perbatasan ilegal, Harris berusaha menjelaskan mengapa posisinya berubah.
“Bagaimana seharusnya para pemilih memandang beberapa perubahan yang telah Anda buat?” Bash bertanya kepada Harris. “Apakah karena Anda memiliki lebih banyak pengalaman sekarang dan telah mempelajari lebih banyak informasi? Apakah karena Anda mencalonkan diri sebagai presiden dalam pemilihan pendahuluan Demokrat? Dan haruskah mereka merasa nyaman dan yakin bahwa apa yang Anda katakan sekarang akan menjadi kebijakan Anda ke depannya?”
Harris mengatakan meskipun ada perubahan posisi, nilai-nilainya tidak berubah.
“Saya pikir aspek terpenting dan paling signifikan dari perspektif kebijakan dan keputusan saya adalah nilai-nilai saya tidak berubah,” katanya. “Anda menyebutkan Green New Deal. Saya selalu percaya – dan saya telah mengerjakannya – bahwa krisis iklim itu nyata, bahwa ini adalah masalah mendesak yang harus kita terapkan metrik yang mencakup mematuhi tenggat waktu.”
Kampanyenya kemudian mengatakan Harris tidak terus mendukung Kesepakatan Baru Hijau, proposal luas untuk mengatasi perubahan iklim yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2019.
Selama rapat umum krisis iklim bulan September 2019 yang diselenggarakan oleh CNN, Harris ditanya apakah dia akan berkomitmen untuk menerapkan larangan federal terhadap fracking pada hari pertamanya menjabat.
“Tidak diragukan lagi saya mendukung pelarangan fracking, dan memulai dengan apa yang dapat kita lakukan pada hari pertama di sekitar lahan publik,” kata Harris saat itu. Pada saat ia menjadi calon wakil presiden Biden, ia telah menjauh dari sikap itu dan bahkan memberikan suara penentu untuk memperluas sewa fracking, seperti yang ia sampaikan kepada Bash.
Harris menunjuk Undang-Undang Pengurangan Inflasi pemerintahan Biden, yang memberikan rekor investasi dalam memerangi perubahan iklim, sebagai contoh catatan iklimnya.
Pendiri ibu kota Australia yang kontroversial
“Kami telah menetapkan sasaran untuk Amerika Serikat dan juga seluruh dunia, yaitu kapan kami harus memenuhi standar tertentu untuk pengurangan emisi gas rumah kaca, misalnya. Nilai tersebut tidak berubah,” katanya.
“Apa yang saya lihat adalah kita dapat tumbuh dan meningkatkan ekonomi energi bersih yang berkembang tanpa melarang fracking,” tambahnya.
Dan dia menunjuk pada rekam jejaknya sebagai jaksa agung California, saat dia mendakwa geng-geng yang dituduh melakukan perdagangan lintas batas, sebagai indikasi nilai-nilainya tentang imigrasi.
“Nilai-nilai saya tidak berubah. Itulah kenyataannya. Dan selama empat tahun menjadi wakil presiden, saya akan katakan, salah satu aspeknya, sesuai dengan maksud Anda, adalah bepergian ke seluruh negeri,” katanya, sambil menunjuk ke 17 kunjungannya ke Georgia sejak menjadi wakil presiden. “Saya percaya penting untuk membangun konsensus, dan penting untuk menemukan titik temu pemahaman bersama tentang di mana kita benar-benar dapat memecahkan masalah.”
Wawancara bersama telah menjadi tradisi bagi calon presiden pada minggu-minggu awal kemitraan baru. Berbicara bersama Harris, Walz mengatakan ia antusias dengan “gagasan untuk menginspirasi Amerika menuju apa yang bisa dicapai.”
Dia juga membela diri terhadap tuduhan bahwa dia telah mengaburkan kebenaran dalam berbagai aspek resume dan latar belakangnya, termasuk dinas militernya dan dalam menggambarkan perjuangan keluarganya terkait kesuburan, dengan mengatakan bahwa dia mungkin tidak cermat dalam bahasanya dan “Saya tentu mengakui kesalahan saya saat saya melakukannya.”
Namun dia menepis serangan Partai Republik yang katanya ditujukan kepada keluarganya.
“Jika bukan ini, ini adalah serangan terhadap anak-anak saya karena menunjukkan rasa cinta kepada saya, atau ini adalah serangan terhadap anjing saya. Saya tidak akan melakukan itu,” katanya.
Bagi Demokrat, ekonomi tetap menjadi kelemahan politik. Jajak pendapat menunjukkan lebih banyak pemilih yang percaya Trump mampu menangani ekonomi dan mengendalikan inflasi, meskipun hal itu telah menyempit sejak Harris ikut serta dalam pemilihan.
Harris memaparkan rencana kebijakan ekonomi awal bulan ini yang difokuskan pada penurunan biaya pangan, perumahan, dan perawatan anak, sebagian dengan lebih gencar mengejar korporasi. Usulannya mencakup upaya untuk memerangi penimbunan harga dan menggenjot pembangunan perumahan terjangkau.
Rencananya tidak berarti perubahan besar dari kebijakan yang ditempuh Biden selama masa jabatannya. Namun, ia memilih untuk lebih fokus membahas keterjangkauan sebagai strategi penyampaian pesan daripada penciptaan lapangan kerja atau keuntungan manufaktur, seperti yang dilakukan Biden.
Pada hari Kamis, Bash mendesak Harris untuk menjelaskan mengapa proposal tersebut belum dilaksanakan selama tiga setengah tahun pemerintahan Biden: “Mengapa Anda belum melakukannya?”
“Kita harus pulih sebagai sebuah perekonomian, dan kita telah melakukannya,” katanya, sambil menunjuk pada upaya-upaya untuk menahan inflasi, memangkas biaya obat resep, dan memangkas pajak bagi keluarga.
“Masih banyak yang harus dilakukan, tapi itu pekerjaan yang bagus,” katanya.
Harris juga tidak mengungkap perbedaan pendapat antara dirinya dan Biden terkait Timur Tengah ketika ditanya langsung apakah dia akan melakukan sesuatu yang berbeda, termasuk membatasi penjualan senjata ke Israel.
“Kita harus mencapai kesepakatan. Perang ini harus berakhir, dan kita harus mencapai kesepakatan untuk membebaskan para sandera,” katanya.
Harris tidak menyatakan penyesalan apa pun saat menggambarkan Biden sebagai “luar biasa kuat” pada hari-hari setelah penampilannya yang buruk dalam debat CNN di Atlanta.
“Ia memiliki kecerdasan, komitmen, penilaian, dan watak yang menurut saya layak dimiliki rakyat Amerika pada presiden mereka,” katanya.
Menggambarkan hari Minggu di bulan Juli ketika Biden, setelah berminggu-minggu mendapat tekanan, mengumumkan keputusannya untuk menarik diri dari pencalonan, Harris mengatakan dia sedang berada di rumah membuat panekuk dan bacon untuk keponakannya ketika telepon berdering.
“Joe Biden yang melakukannya, dan dia memberi tahu saya apa yang telah diputuskannya. Dan saya bertanya kepadanya, 'Apakah Anda yakin?' Dan dia menjawab, 'Ya,'” kenangnya, seraya menambahkan: “Sejujurnya, pikiran pertama saya bukanlah tentang saya. Pikiran pertama saya adalah tentang dia.”
Dalam wawancara itu, Harris mengatakan bahwa ia akan menunjuk seorang Republikan untuk mengisi kabinetnya jika terpilih, meskipun ia tidak memiliki nama tertentu dalam benaknya. Hal ini menghidupkan kembali tradisi selama beberapa dekade terakhir – yang tidak dianut oleh Trump atau Biden – di mana presiden menunjuk setidaknya satu anggota partai lawan untuk mengisi kabinet mereka.
“Saya punya waktu 68 hari lagi untuk pemilihan ini, jadi saya tidak akan terburu-buru,” katanya. “Tetapi saya rasa saya akan melakukannya. Saya rasa itu sangat penting. Saya telah menghabiskan karier saya untuk mengundang keberagaman pendapat. Saya rasa penting untuk melibatkan orang-orang di meja perundingan ketika beberapa keputusan terpenting dibuat yang memiliki pandangan dan pengalaman yang berbeda. Dan saya rasa akan bermanfaat bagi masyarakat Amerika jika ada anggota Kabinet saya yang beraliran Republik.”
Harris, yang jarang membahas sifat pendobrak batasan pencalonannya di jalur kampanye, mengakui dalam wawancara tersebut bahwa ada saat-saat di mana ia merasakan beban sejarah – termasuk saat melihat foto salah satu cucu keponakannya yang masih muda menatap saat ia menyampaikan pidatonya di konvensi minggu lalu.
